Nueva York. El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ha sido imputado con cinco cargos penales, entre ellos soborno y fraude electrónico, tras múltiples investigaciones sobre presunta corrupción en el seno de su administración y la dimisión de varios de sus colaboradores cercanos.

Adams, antiguo capitán de la policía neoyorquina de 64 años, se convierte en el primer alcalde en ejercicio en ser imputado por la justicia.

Cuatro de las cinco acusaciones están relacionadas con la investigación sobre la supuesta recepción de fondos para su campaña electoral de 2021 de funcionarios turcos, y otra de soborno.

"Aceptó al menos 100 mil dólares en lujosos beneficios, en viajes, de parte de algunos de los actores extranjeros que organizaron muchas de las donaciones a su campaña", dijo el fiscal Damien Williams, del tribunal federal del distrito sur de Manhattan.

"A medida que aumentaba la importancia y el poder de Adams, sus benefactores nacionales y extranjeros buscaron establecer relaciones corruptas con él, especialmente cuando en 2021 quedó claro que se convertiría en alcalde", indica el texto judicial.

Antes de que se anunciaran los cargos, agentes federales registraron a primera hora del jueves la residencia oficial del alcalde, considerado en su día como una estrella emergente del Partido Demócrata.

Adams "prosiguió sus relaciones de corrupción después de haberse convertido en alcalde", señala el documento judicial.

"Estoy deseando defenderme"

"Estoy deseando defenderme", dijo el alcalde en la primera reacción pública tras conocerse la acusación, rodeado de seguidores frente a su residencia.

"Mi día a día no cambiará. Seguiré haciendo el trabajo para los 8,3 millones de neoyorquinos", en el cargo de alcalde para el que fue elegido.

La inculpación es consecuencia de una amplia investigación tanto al alcalde como a sus colaboradores sobre supuestas donaciones ilegales a su campaña electoral de 2021, vinculadas con Turquía y la autorización dada a Ankara para construir un rascacielos frente a la sede de la ONU con el fin de albergar la misión de ese país ante Naciones Unidas y su consulado general.

Este ex capitán de la policía neoyorquina y segundo edil afroestadounidense que llegó con la promesa de combatir la inseguridad es objeto de al menos cuatro investigaciones, tres de ellas dirigidas por el Tribunal de Distrito de Manhattan, que indaga a personas de su órbita y a altos funcionarios de su administración.

Adams, que buscará la reelección en 2025, ha mantenido una fachada de normalidad durante las investigaciones.

A finales de 2023, su índice de popularidad había caído al 28 por ciento en las encuestas.

Las revelaciones de las investigaciones han puesto al descubierto los vínculos personales y empresariales entre el círculo íntimo del alcalde, planteando conflictos de intereses.

Dimisiones en su círculo

Esta nueva acusación se produce en una semana ya de por sí difícil para el alcalde, cuyo equipo se ha visto sacudido por las renuncias del comisionado de Sanidad, Ashwin Vasan, y del responsable de Educación, David Banks, un amigo íntimo suyo y cuyo departamento gestiona el sistema educativo público de la ciudad, que abarca a un millón de estudiantes.

Esas salidas, que serán efectivas a finales de 2024, siguen a las dimisiones del jefe del Departamento de la Policía de Nueva York Edward Caban -apenas un año después de asumir el cargo- y de la principal asesora legal de Adams, Lisa Zornberg.

Caban, cuyos dispositivos electrónicos fueron incautados por los investigadores federales, se apartó del cargo cuando los agentes federales parecían centrarse en el negocio de seguridad de clubes nocturnos de su hermano gemelo.

Además, podrían poner en aprietos a los demócratas justo antes de las elecciones presidenciales de noviembre entre Kamala Harris y el republicano Donald Trump, que van codo con codo en las encuestas.

Antes de anunciarse su inculpación, la congresista por Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez se convirtió en la primera figura nacional en pedir la renuncia de Adams "por el bien de la ciudad".

"La avalancha de dimisiones y vacantes amenaza el funcionamiento de la Alcaldía", dijo Ocasio-Cortez, figura del ala de izquierda del Partido Demócrata, a The New York Times.

Para el analista político neoyorquino Doug Muzzio, "todos los funcionarios fueron nombrados, de una forma o de otra, por el alcalde". "Son cercanos. Por lo que no puede escabullirse a sus responsabilidades", aseguró a AFP este profesor retirado.