Houma. El huracán Francine se desplazaba este miércoles sobre Luisiana, sur de Estados Unidos, y aunque perdió algo de fuerza tras tocar tierra con lluvias y fuertes vientos ha causado inundaciones, cortes de energía y algunos daños materiales.
Luego de su ingreso a territorio continental, Francine lleva ahora vientos de 140 km/h, degradándose a un huracán de categoría 1 en una escala de 5. Cuando impactó en las costas de Luisiana en torno a las 22 horas GMT cerca de Morgan City, sus vientos eran de 155 hm/h (categoría 2).
"Marejada ciclónica que amenaza la vida, vientos con fuerza de huracán y fuertes lluvias siguen afectando a Luisiana", informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) en su reporte de las 00H00 GMT.
Imágenes de televisoras locales y en redes sociales mostraban lluvias y vientos afectando poblados costeros de jurisdicciones territoriales de Luisiana conocidas como parroquias (condados), que realizaron evacuaciones obligatorias desde el martes.
También se registraban inundaciones en algunas de sus calles, y avisos de posible tornado se mantienen activos para estas jurisdicciones. Más de 221 mil clientes se encontraban sin energía eléctrica en Luisiana, según el portal de vigilancia poweroutage.us.
Primeros daños
En las calles de Houma, un pueblo al suroeste de Nueva Orleans, se habían colocado sacos de arena en las entradas de los edificios para evitar la entrada de agua. Imágenes compartidas en redes sociales por la estación de TV Weather Nation mostraron un inmueble severamente dañado en esta localidad, afectada por fuertes vientos.
En su cuenta de X, el meteorólogo Matthew Cappucci compartió imágenes de 3 botes a la deriva, río abajo, en la localidad de Dulac, Houma, en medio de lluvias y vientos.
En la parroquia de Jefferson, su presidenta Cynthia Lee Sheng explicó en conferencia de prensa que el alcantarillado doméstico se vio saturado por la excesiva agua producida por la tormenta. Esto ha impedido el desagüe de los retretes o del agua de las lavadoras.
Francine además plantea una amenaza en el área metropolitana de Nueva Orleans, donde los refugios estaban llenos.
"Las condiciones empeoran rápidamente en el área metropolitana de Nueva Orleans a medida que se acercan los vientos más fuertes y las lluvias más intensas (...) ¡Refúgiese en el lugar y manténgase alejado de las ventanas!", dijo la filial del Servicio Meteorológico para el sector.
Parte de la zona que está en la trayectoria estimada del huracán sufrió el impacto de los devastadores huracanes Katrina (2005), Laura (2020) e Ida (2021).
Se debilitará luego
"Francine se está moviendo hacia el noreste a 28 km/h. Este movimiento debería continuar, llevando al sistema a través del sureste de Luisiana esta noche [miércoles] y a través de Misisipi el jueves y el jueves por la noche", agregó en NHC.
"Se espera un debilitamiento rápido y se pronostica que el sistema se convertirá en ciclón postropical el jueves por la noche o el viernes", precisó el organismo.
El presidente estadunidense, Joe Biden, declaró el martes el estado de emergencia en Luisiana, una medida que permite liberar fondos federales para ayudar a las autoridades locales.
Bajo la lluvia, pescadores, miembros del equipo de fútbol con el entrenador y el alcalde de la ciudad de Jean Lafitte, colocaron bolsas de arena para proteger las propiedades cerca de un pantano navegable.
Decenas de familias pasaron la noche previa en algunos albergues, reportaron medios locales. En la parroquia de Lafourche regía un toque de queda hasta el amanecer del jueves, para evitar personas en las calles durante el paso del huracán.
"Vamos a ver caer algunos árboles, algunas posibles fallas en las líneas eléctricas, así que no queremos que haya gente en la carretera", dijo el presidente de Lafourche, Archie Chaisson.
Temporada agitada
Francine es el sexto fenómeno meteorológico de la temporada 2024 en el Atlántico, que va de junio a noviembre. Antes, en agosto, el huracán Ernesto causó lluvias y apagones en Puerto Rico. Previamente circularon Debby, Chris, Beryl y Alberto.
Debby golpeó como huracán la costa este de Estados Unidos, causando al menos ocho víctimas, según reportes de prensa. En julio, Beryl alcanzó la categoría 5 en el Caribe y entró con menos fuerza en Texas. Autoridades de países afectados por Beryl (Estados Unidos, Venezuela, San Vicente y las Granadinas, Granada, Jamaica y Canadá) reportaron al menos 67 víctimas relacionadas directa o indirectamente con este huracán.
Según la Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), la temporada de huracanes de este año en el Atlántico se presenta agitada, ya que la elevada temperatura del océano aumenta la intensidad de estos fenómenos. Se esperan 25 tormentas, de las cuales 13 serían huracanes.
