Bruselas. La Unión Europea (UE) logró este martes dos importantes victorias judiciales contra los gigantes tecnológicos Apple y Google, en batallas legales decididas por el máximo tribunal del bloque.

Es una “gran victoria para los europeos y la justicia fiscal”, celebró la comisaria europea para la Competencia, Margrethe Vestager.

En uno de los fallos, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) dictaminó que Apple se benefició entre 1991 y 2014 de ayudas ilegales por parte de Irlanda, que ahora deberá cobrar a la compañía unos 13 mil millones de euros (14 mil 300 millones de dólares).

“El Tribunal de Justicia resuelve definitivamente el litigio y confirma la decisión de la Comisión Europea de 2016: Irlanda concedió a Apple una ayuda ilegal que dicho Estado debe recuperar”, indicó la corte.

“Según las estimaciones de la Comisión (Europea, el brazo ejecutivo de la UE), Irlanda concedió ventajas fiscales ilegales a Apple por valor de 13 mil millones de euros”, agregó.

Apple anunció que el fallo tendrá un impacto de hasta diez mil millones de dólares en sus cuentas en el cuarto trimestre de su ejercicio fiscal, que termina el 28 de setiembre.

La Comisión había calculado en 2016 que Irlanda permitió a Apple pagar un impuesto de uno por ciento de sus beneficios en Europa en 2003, una tasa que en 2014 se había reducido a 0.005 por ciento.

Según Chiara Putaturo, especialista de la oenegé humanitaria OXFAM, la decisión del TJUE pone de relieve “la historia de amor entre los paraísos fiscales y las multinacionales”.

En una nota oficial, el gobierno de Irlanda afirmó que “por supuesto respeta el fallo del Tribunal sobre los impuestos debidos en este caso”.

“El proceso de transferencia de los activos (...) a Irlanda comenzará ahora”, apuntó.

En 2023 Apple facturó 383 mil 280 millones de dólares, y tuvo beneficios netos de 97 mil millones.

Ratificación de una multa a Google

En otro fallo conocido este martes, el TJUE ratificó una multa decidida por el Tribunal General del bloque (TGUE, una instancia inferior) a Google por 2 mil 400 millones de euros (más de 2 mil 600 millones de dólares).

Alphabet, casa matriz de Google, había apelado al considerar que la Comisión estaba equivocada en sus análisis.

Pero el TJUE desestimó la apelación y confirmó la multa por considerar que la empresa estadounidense “abusó de su posición dominante, al favorecer sus propios servicios de comparación de productos”.

Google se enfrenta a otra prueba la próxima semana, cuando el máximo tribunal de la UE decidirá sobre una multa por un valor de alrededor de mil 490 millones de euros (mil 600 millones de dólares).

La UE había sufrido anteriormente derrotas en batallas similares con Amazon y Starbucks.

Pero los dos fallos del martes son una victoria y refuerzan a la comisaria Vestager, a punto de dejar el cargo a la espera de que se nombre una nueva Comisión Europea.

Google expresó este martes su decepción por el fallo. “Estamos decepcionados por la decisión del Tribunal”, indicó en un comunicado.

En el caso de Google, los reguladores europeos acusaban a su servicio de anuncios publicitarios de abuso de posición dominante.

En una investigación preliminar en 2023, la Comisión acusó a Google de abuso de posición dominante e incluso recomendó a la empresa vender ese servicio para garantizar una competencia justa.

En 2028, la UE ya había impuesto a Google una multa de 4 mil 300 millones de euros (unos 4 mil 700 millones de dólares) por abuso de posición dominante en el sistema operativo Android en teléfonos móviles.

Google también es objeto de una investigación en Estados Unidos por sospechas de competencia desleal en el segmento de publicidad en línea.