Washington. El organismo regulador estadunidense aprobó el jueves las vacunas actualizadas contra el covid-19, diseñadas para hacer frente con más precisión a las recientes cepas del virus y, con suerte, a cualquier otra variante que provoque problemas este invierno.

Con la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), Pfizer y Moderna comenzarán a distribuir millones de dosis. Novavax, un tercer fabricante estadunidense, espera que su versión modificada de la vacuna esté disponible un poco después.

“Instamos encarecidamente a las personas elegibles a que consideren la posibilidad de recibir una vacuna actualizada contra el covid-19 para obtener una mejor protección contra las variantes que circulan actualmente”, dijo el jefe de vacunas de la FDA, el doctor Peter Marks.

La decisión de la agencia se produjo un poco antes que el despliegue del año pasado de las vacunas actualizadas contra el covid-19, debido a que, actualmente, la mayor parte del país atraviesa una oleada veraniega del virus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ya han recomendado que todas las personas a partir de los seis meses de edad se vacunen este verano. Las vacunas podrían estar disponibles en unos pocos días.

Si bien la mayoría de los estadunidenses tienen cierto grado de inmunidad debido a infecciones previas, a las vacunas, o a ambas, esa protección disminuye. Las vacunas del otoño pasado se centraron en una parte distinta del árbol familiar del coronavirus, una cepa que ya no está en circulación, y los datos de los CDC muestran que solo alrededor de 22,5 por ciento de los adultos y 14 por ciento de los menores la recibieron.

Omitir la nueva vacuna es “una conducta riesgosa”, porque aún si la última infección de una persona fue leve, la próxima podría ser peor o dejar síntomas de covid prolongado, dijo el doctor Robert Hopkins Jr. de la Fundación Nacional para las Enfermedades Infecciosas.