Santiago. Los trabajadores de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo, ubicada en el norte de Chile, anunciaron este viernes el fin de una huelga de tres días, tras alcanzar un acuerdo con la multinacional australiana BHP para mejoras laborales.

“Tras la abrumadora aceptación de nuestras bases, hemos aceptado la nueva propuesta de la empresa”, señaló en un comunicado el sindicato Nº1 de Escondida.

De su lado, BHP informó que logró un “consenso para una propuesta de contrato colectivo”.

De acuerdo con la organización sindical, las partes alcanzaron acuerdos en materia de retiro, cobertura de cien por ciento del plan de salud y mejoras en educación para los trabajadores y sus hijos.

También exigían que los trabajadores recibieran, en conjunto, una cifra equivalente a uno por ciento del total de los dividendos que la firma paga a sus accionistas, lo cual se traduce en unos 35 mil dólares por persona en concepto de bonos y préstamos, explicó el sindicato. Este punto central está “prácticamente logrado”, señalaron.

Previamente, BHP ofreció bonos por unos 28 mil 900 dólares, pero el uno por ciento de los dividendos estaba más cerca de los 35 mil dólares, de acuerdo con estimaciones de analistas.

De ser aprobado, unos 2 mil 400 trabajadores se beneficiarán de este arreglo.

Tras la noticia, los precios del cobre cedieron, el contrato a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres cayó 0.2 por ciento a 9.128 dólares por tonelada métrica. Sin embargo, el precio del metal, utilizado en energía y construcción, registró una ganancia semanal de tres por ciento, la primera en seis semanas, ya que la huelga en Escondida generó preocupaciones sobre interrupciones en el suministro.

La mina representa 5% del suministro global

El 5.4 por ciento de la oferta global de cobre proviene de Escondida, que opera en Antofagasta, a mil 200 km al norte de Santiago.

En 2017, los trabajadores de Escondida realizaron una huelga de 44 días, la más prolongada de la historia de la minería chilena.

La paralización de actividades generó 740 millones de dólares de pérdidas y significó una contracción de cerca de 1.3 por ciento del producto interno bruto (PIB) chileno de ese año.

Situada en el desierto de Atacama, la mina Escondida pertenece en 57.5 por ciento a la australiana BHP. Los otros accionistas son la también australiana Rio Tinto (30 por ciento) y la japonesa Jeco (12.5 por ciento).

En 2023, Escondida extrajo 1.1 millones de toneladas de cobre, equivalente a 5.4 por ciento de la oferta mundial del metal (20 millones 262 mil toneladas).

La mina privada representa 21 por ciento de la producción total de cobre de Chile, el mayor productor mundial de este metal, con casi un cuarto de la oferta global.

Metal crucial en baterías, autos eléctricos y transición energética

El cobre junto al litio -del que Chile es el segundo productor mundial- son metales críticos para la fabricación de baterías y autos eléctricos necesarios para la transición energética destinada a enfrentar al cambio climático.