Washington y Nueva York. La candidata presidencial demócrata Kamala Harris seleccionó al gobernador de Minnesota, Tim Walz, como su candidato a la vicepresidencia en lo que se percibe aquí como parte del esfuerzo para consolidar el apoyo a los demócratas entre votantes del medio-oeste del país, incluyendo poblaciones rurales, que serán claves para determinar la contienda nacional en noviembre.

Al optar por Walz, Harris rechazó los consejos de viarios expertos políticos en Washington que preferían al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, quien es buen orador pero un feroz sionista, o un senador de Arizona, que podría enfocarse en el tema migratorio. Legisladores progresistas y líderes de varios de los principales sindicatos del país elogiaron la decisión.

Harris, en un mensaje por Instagram anunciando su decisión, resaltó que el gobernador se crió en un pueblito de 400 personas en Nebraska, su familia dependió de programas de bienestar social después de la muerte de su padre y que él se inscribió en la Guardia Nacional a los 17 años. Más tarde, Walz se dedicó a ser un maestro de preparatoria pública, fue entrenador del equipo de futbol americano y asesor de la primera agrupación estudiantil gay y heterosexual. Después, fue electo cuatro veces como diputado federal en un distrito que también fue ganado por Donald Trump en 2016, y hoy día ejerce su segundo periodo como gobernador.

“Él brilla una luz sobre el futuro prometedor que podemos construir todos juntos”, declaró Harris este martes al anunciar su selección. “Y con su experiencia, estaremos listos desde el primer día”, agregó al intentar contrastarlo con el candidato a la vicepresidencia de su contrincante Donald Trump.

Harris dijo que lo seleccionó tanto por su efectivo desempeño para lograr la aprobación de medidas como la codificación en ley del derecho al aborto, créditos de impuesto para familias y el derecho a días con pago para empleados con obligaciones familiares entre otras, como también por su estilo de retórica política.

Su biografía oficial también resalta que es un cazador que fue apoyado por la Asociación Nacional del Rifle hasta que como gobernador denunció el acceso legal a las armas automáticas después de la matanza en una preparatoria en Parkland, Florida en 2017.

Pero su forma de caracterizar al candidato republicano Donald Trump como “weird” elevó su perfil político en este ciclo electoral. En entrevistas, Walz ha dicho de Trump “escuchen a ese tipo. Habla de Hannibal Lecter, de darle toques eléctricos a tiburones y casi cualquier locura que se le ocurre. Le damos demasiado crédito…. ¿Alguien lo ha visto reír? Todo eso me parece muy extraño”.

El gobernador comparte el mensaje demócrata de que Trump y su segundo de fórmula J.D. Vance son una amenaza al futuro del país, pero insiste en que su partido tiene que hacer más que sólo repetir eso. “Si no ofrecemos algo que es alternativo y que realmente funciona para la gente, [el mensaje de los republicanos] es mucho más fácil de expresar”, usando el mensaje antimigrante de sus contrincantes, explicó en entrevista con el periodista Ezra Klein.

Walz, como casi todos los políticos de ambos partidos hoy día, expresó que se requiere mejorar el control de la frontera sureña, pero se burla de lo que ofrecen los republicanos. Trump “habla de este muro, y siempre digo, déjenme saber de qué altura será. Si son 25 pies, entonces yo invertiré en la fábrica de escaleras de 30 pies de altura”, dijo en una reciente entrevista con CNN.

Walz endosa las propuestas del presidente Joe Biden y Harris para el control fronterizo, pero al mismo tiempo se ha atrevido a señalar que Estados Unidos necesita inmigrantes, “especialmente en un estado como Minnesota, donde nos estamos envejeciendo. Lo mismo está ocurriendo en Japón… en Finlandia…en Corea del Sur. Vamos a tener que pensar qué implica eso”, señaló en su entrevista con Klein.

Pero el ahora candidato a la vicepresidencia tendrá como su tarea principal resaltar los fracasos y fallas de Trump y Vance. En torno a la migración, comentó, “con Vance, ¿qué es lo que ofrece? Sacar a todos [los inmigrantes], entonces van a deportar a todos”, indicando que eso no es viable. Afirmó que una solución real es abordar las razones -sea cambio climatico a inestabilidad política entre otras- por las cuales la gente está abandonando sus países para venir a Estados Unidos, y reconocer que el sistema migratorio está descompuesto en lugar de demonizar a los migrantes.

Estas posiciones pro-migrantes no son nuevas. Como gobernador, Walz promulgó leyes que ahora otorgan licencias de manejo a todo residente de su estado sin importar su condición migratoria, y apoyó la declaración de su entidad como “santuario”.

Su experiencia en política internacional es limitada. Abogó por el envió de armas a Ucrania. Vivió un año en China como maestro, donde aprendió mandarín. Apoyó, como legislador, una resolución del Congreso condenando el golpe de Estado en Honduras. Se opuso a las nuevas medidas impuestas por el entonces presidente Trump contra Cuba afirmando, por Twitter, que “limitar las relaciones con Cuba daña los intereses de granjeros y rancheros de Minnesota”.

La campaña de Trump y Vance de inmediato calificó a Walz como un “izquierdoso radical” quien “abrirá nuestras fronteras a los peores criminales” y como un “liberal estilo San Francisco”.

Pero esa etiqueta no será tan fácil aplicar, y no sólo porque Walz ha visitado San Francisco una sola vez mientras que su contrincante Vance vivió ahí durante cuatro años trabajando como financiero especulativo, sino porque su desempeño político no se presta a esas caracterizaciones. “Su historial en el Congreso fue mucho menos progresista de lo que la narrativa pública indica. Votó con los republicanos frecuentemente,,, y fue uno de los pocos demócratas que votó a favor de declarar a Eric Holder [el procurador general de Barack Obama] en desacato del Congreso eh torno del escándalo de Rápido y Furioso”, señala el reportero Jake Sherman de Punchbowl News en X.

Pero Walz tampoco teme el calificativo de “progresista”. “Nunca rehuyan de nuestros valores progresistas”, declaró en una llamada masiva por Zoom organizada por “White Dudes for Kamala”, concluyendo que “el socialismo de una persona es la buena vecindad para otros”.

Walz tampoco rehuye de su amor por el rock & roll. Cuando Bruce Springsteen ofreció un concierto en Minnesota en marzo del año pasado, el gobernador declaró: “al darle la bienvenida a El Jefe a Minnesota y miles se preparan a atestiguar una leyenda viva en acción, me enorgullece proclamar que hoy es Día de Bruce Springsteen en Minnesota”.