París. Los campeones olímpicos franceses Teddy Riner y Marie-Jose Pérec formaron dupla para encender el pebetero de los Juegos de París, con lo que culminó una elaborada ceremonia en un lluvioso viernes.

Riner y Perec inclinaron sus antorchas hacia el pebetero, que se encendió rápidamente. Vino luego Celine Dion para interpretar el “Hymne à l'amour”, inmortalizado por Edith Piaf.

Riner ganó tres preseas de oro en judo y Pérec consiguió tres en atletismo —la primera velocista en hilvanar oros en los 400 metros con vallas.

El encendido del pebetero coronó una extravagante ceremonia de cuatro horas, concluida con los últimos relevos de la antorcha, que incluyeron a varias leyendas olímpicas. Muchas eran francesas, desde luego, pero también había figuras de otros países, como el español Rafael Nadal, la rumana Nadia Comaneci y los estadunidenses Serena Williams y Carl Lewis.

Foto Ap

La identidad de quiénes encenderían el pebetero se mantuvo siempre en secreto hasta horas antes de la ceremonia, cuando Riner y Pérec supieron que se les había elegido. Sus identidades sólo se revelaron al mundo cuando Charles Coste, el campeón olímpico francés de más edad que sigue con vida, con 100 años, encendió sus dos antorchas.

Tony Estanguet, jefe del comité organizador de los Juegos, dijo que sólo él conocía la identidad de “la personalidad o deportista” al que había elegido. Y ocultó la información para que el secreto no se divulgara.

“Realmente esperé hasta hoy. Planeo decirle hoy al último portador, en busca de conservar la confidencialidad”, dijo Estanguet el viernes, más temprano.

Los encargados más recientes de encender el pebetero han incluido a estrellas actuales, deportistas retirados e incluso figuras políticas. Algunos juegos han encomendado la tarea a grupos que han compartido el honor.

Foto tomada de X @Olympics

Entre los más destacados de los Juegos Olímpicos recientes figuró la tenista Naomi Osaka (Tokio 2021), el maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima (Río de Janeiro 2016) y siete adolescentes elegidos por deportistas veteranos británicos (Londres 2012).

El pebetero es un anillo de llamas, de unos siete metros de diámetro, coronado por un globo de aire caliente de unos 30 metros de altura y 22 de ancho. El diseño es un homenaje al primer vuelo en globo, realizado por los hermanos Montgolfier desde el Jardín de las Tullerías en 1783.