Milwaukee. A pocas cuadras de la Convención Republicana y los gritos, condenas y proclamas contra los inmigrantes, la Virgen de Guadalupe, César Chávez, el trabajo y la cultura de unos 100 mil mexicanos nutren la vida de esta ciudad construida por inmigrantes de todo el mundo a lo largo de 160 años.

GALERÍA: México en Milwaukee

La cerveza que beben los delegados republicanos en Milwaukee fue originalmente de alemanes, y hoy la cerveza más vendida en este país es la mexicana, también aquí. Pero al dar la vuelta por parte del barrio mexicano, nadie ha visto a un delegado por ahí.

En el supermercado El Rey, fundado por la familia Villarreal hace más de 45 años (ahora tienen 4 supermercados y una empresa de distribución de alimentos latinos) que llegó aquí desde México a principios de los sesenta, se ofrece toda la gama gastronómica de México, hasta hojas de maguey, nopales, jícama y comida preparada, desde carnitas a caldo de res, tamales, menudo, lengua y aguas frescas para llevar como para comer ahí. También hay piñatas y valeros y juegos de serpientes y escaleras. Hay está casi todo México.

En el supermercado se intercambiaban con humor reacciones a quienes han invadido el centro de su ciudad, incluso chistes sobre orejas heridas, “Ahí están las dos”, dice un trabajador apuntando a dos orejas de pan en el exhibidor, “falta la segunda”. Otros\ se atrevieron a expresar un repudio con palabras mayores, aunque otros estaban renuentes a ofrecer sus opiniones.

Entre los anuncios a la salida hay de box, conciertos y uno ofreciendo asistencia comunitaria y un taller mensual para una Red de Trabajadores Esenciales sobre derechos laborales y de los inmigrantes indocumentados organizada por la organización Voces de la Frontera. Dentro hay una oficina de Western Union (otra a solo una cuadra) ofreciendo servicios de remesas.

Sobre la Avenida César Chávez hay una estatua del héroe sindical jornalero y una pared con su consigna “Sí se puede”. Poco más adelante, la empresa de autobuses Tornado ofrece viajes a México todos los días. A la Ciudad de México cuesta 330 dólares ida, un viaje de más de 40 horas. Las rutas ofrecen un mapa de la diáspora: Milwaukee, Chicago, Charlotte y más a San Luis Potosí, Guadalajara, Morelia y más, bajo el lema “uniendo familias en México y Estados Unidos”.

Hay restaurantes llamados Guanajuato o Guadalajara, un poster que dice “Pedro Infante te envía tu dinero”, y también hay clínicas de salud, y por ahí cerca, dentro de la Iglesia de Saint Josephat fundada por inmigrantes polacos hace más de un siglo, ahora hay una Virgen de Guadalupe en el altar.

La embajadora Claudia Franco Hijuelos, cónsul de México en Milwaukee, informó qué hay unos 300 mil mexicanos en el estado de Wisconsin, y un tercio de ellos radica en Milwaukee. En entrevista con La Jornada, Franco indicó que la mayoría están concentrados en zonas urbanas, principalmente en ésta y en Madison. El flujo primero creció en los cincuenta, y de nuevo en los 80 y 90, explicó. “Este consulado se estableció porque la comunidad lo pidió”, dijo al subrayar que es una comunidad bastante integrada y “colocadas en toda clase de actividades socioeconómicas, desde el dueño de la empresa de construcción, al gran supermercado, la gran líder comunitaria, artistas, músicos, profesores universitarios, los políticos de segunda generación, que desde luego su lealtad está en Estados Unidos y Wisconsin, pero que sus raíces culturales son mexicanas.

La embajadora Franco informó que la migración mexicana a Wisconsin proviene principalmente de Veracruz, Oaxaca, Estado de México, Jalisco y Guanajuato. Una parte importante trabaja en manufactura, construcción y servicios.

Preguntada cómo percibe la comunidad mexicana la retórica antimigrante en la Convención Republicana, comentó que algunos participaron en la marcha de protesta y en las coaliciones que se formaron para repudiar ese mensaje. “Seguramente hay preocupación.Y saben que el consulado va ser un aliado si llegara a suceder como ha sido en el pasado” en referencia a las amenazas de redadas y deportaciónes masivas, subrayándoles que “tendrán el respaldo del consulado”.

“Estamos aquí para trabajar”, dijo una de las empleadas de El Rey “y nuestro trabajo aporta a este país”. De hecho, no sólo los mexicanos aquí contribuyen económica y culturalmente a este estado, sino que según cálculos del Consulado de México el comercio con México apoya a más de 86 mil empleos en Wisconsin.

Pero a esa realidad no le es permitido ingresar a la fortaleza alrededor de la Convención Republicana -lo única presencia dentro del perímetro de seguridad es un sólo puesto de churros y elotes.