Jerusalén. El ejército israelí dijo el martes que comenzará a enviar avisos de reclutamiento a hombres judíos ultraortodoxos la próxima semana, una medida que podría desestabilizar al gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu y desencadenar más protestas importantes en la comunidad.

El anuncio se produjo tras una histórica orden de la Corte Suprema para que los jóvenes religiosos comenzaran a alistarse para el servicio militar. Según acuerdos políticos de larga data, los hombres ultraortodoxos estaban exentos del servicio militar, que es obligatorio para la mayoría de los hombres judíos.

El viejo arreglo ha provocado enojo entre la mayoría laica de Israel, especialmente tras más de nueve meses de guerra contra el grupo palestino Hamás en la Franja de Gaza. El máximo tribunal determinó que el arreglo era discriminatorio.

El anuncio del martes podría estremecer el gobierno de Netanyahu, que depende del apoyo parlamentario de partidos ultraortodoxos que se oponen a modificar el sistema.

Podría también causar disturbios. En el pasado, los intentos de hacer que los ultraortodoxos presten servicio militar han provocado protestas masivas en esas comunidades.

Cientos de judíos ultraortodoxos bloquearon una importante carretera del centro de Israel por varias horas el martes en la ciudad ultraortodoxa de Bnei Brak, cerca de Tel Aviv. La policía a caballo hizo regresar a la multitud, y policías se llevaron a rastras a varios manifestantes. Nueve personas fueron arrestadas, dijo la policía.

“El ejército no es un ejército para luchar, es un ejército con adoctrinamiento” contra la religión, dijo Yona Kay, uno de los manifestantes. “Nuestros niños, nuestros hijos — y tengo un hijo aquí — no irán al ejército, ni por un minuto”.

El comunicado del ejército dice que el domingo empezará a enviar “convocatorias preliminares” a hombres ultraortodoxos como parte de su programa para “promover la integración de miembros de la comunidad ultraortodoxa en sus filas”.

La convocatoria es el comienzo de un proceso de reclutamiento de varios meses. El ejército no dijo cuándo espera que los hombres ultraortodoxos empezarán a prestar servicio ni cuántos hombres aspira a reclutar.

El lunes por la noche, decenas de ultraortodoxos rodearon los automóviles de altos comandantes militares que se reunían con rabinos locales en Bnei Brak para discutir una unidad ultraortodoxa en el ejército. La multitud amenazó a los agentes, llamándolos “asesinos” y arrojándoles botellas, según medios israelíes.