Madrid. La agencia de fotoperiodismo Magnum Photos fue reconocida con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2024 por su larga trayectoria durante ocho décadas, en las que ha sido un ejemplo de libertad de prensa. La condecoración supone para Cristina de Middel, presidenta de Magnum, un gran apoyo para seguir trabajando en la construcción de un mundo más justo alejado de los extremos y los fanatismos.

Por primera vez en la historia de estos galardones una agencia de fotoperiodismo es reconocida con la distinción que dio origen a estos prestigiosos premios, que nacieron precisamente para exaltar la labor de personalidades o instituciones por su labor a favor de la concordia en el planeta. Desde que los célebres fotógrafos Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger y David Seymour fundaran Magnum Photos, se han documentado algunos de los episodios más importantes de la historia contemporánea, desde la Segunda Guerra Mundial hasta los desastres naturales y humanos más recientes.

El jurado estuvo integrado por una nutrida y diversa representación de intelectuales y empresarios, muchos de ellos mecenas de los premios, entre los que se encontraban Esther Koplowitz, Fernando de Almansa Moreno-Barreda, José Ramón Álvarez Rendueles, Ernesto Antolin Arribas y Manuel Villa-Cellino Torre. En el acta del jurado justificaron su elección a la icónica y exigente labor de fotoperiodismo que Magnum Photos ha extendido a lo largo de casi ocho décadas en las que, en un ejemplo de libertad de prensa y asunción de riesgos, ha custodiado y transmitido el testimonio de los acontecimientos más relevantes de su época y contribuido con ello, a través de la imagen, a elevar la conciencia de la humanidad.

La actual presidenta la agencia, la española Cristina de Middel, que realiza su trabajo entre España, Brasil y México, declaró, tras conocer la decisión del jurado, que es un inmenso honor recibir el Premio Princesa de Asturias de la Concordia en un momento, además, de presidencia española de Magnum Photos. Este galardón supone un gran apoyo para la agencia y nos anima a seguir trabajando en la construcción de un mundo más justo y alejado de los extremos y los fanatismos.

Imagen de Martin Parr.Foto Europa Press/Magnum

Magnum Photos fue creada en 1947 por Endre Ernö Friedmann, conocido como Robert Capa, que materializó su proyecto de fundar una agencia de fotografía periodística como una cooperativa cuyos miembros tuvieran total independencia, con el fin de conservar los derechos de autor sobre sus obras y comercializarlas. Desde el año pasado la española Cristina de Middel es su presidenta y cuenta con oficinas centrales en París, Nueva York y Londres, así como una red de agentes colaboradores.

Es considerada una de las agencias internacionales de fotografía más prestigiosas del mundo, sus cuatro socios fundadores, Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, George Rodger y David Seymour, seguidores de los pioneros alemanes del fotoperiodismo, han pasado a la historia como los padres de esta disciplina. En la lista de cooperativistas de la agencia figuran algunos de los más importantes fotoperiodistas, cuyas imágenes han aparecido en los rotativos The New York Times, Le Monde, Le Figaro, The Sunday Times, The Guardian y Corriere della Sera o las revistas Paris Match, National Geographic, Fortune, Life y Geo. La mayor parte de ellos ha realizado exposiciones individuales en instituciones de todo el mundo, como la Biblioteca Nacional de París y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, entre otras.

En los archivos de la agencia, con más de un millón de fotografías, se encuentran las únicas que existen del desembarco de Normandía, obra de Robert Capa; instantáneas de los discursos de Malcolm X, captadas por Eve Arnold, e imágenes de la entrada de Fidel Castro en La Habana en 1959, tomadas por Burt Glinn.

En 2010 Magnum vendió su colección de fotografías impresas, de las que conserva los derechos de autor, al magnate de las compu-tadoras Michael Dell, quien más tarde legó el archivo al Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas para su conservación y catalogación. En 2022, año en que cumplió su 75 aniversario, puso el foco en el conflicto armado de Ucrania con iniciativas como el lanzamiento de una venta de fotografías sobre conflictos armados, cuyos beneficios fueron destinados al Comité Internacional de la Cruz Roja para apoyar la protección de la vida y la dignidad humana en Ucrania y otros lugares afectados por guerras.