Tel Aviv. Al menos 50 personas murieron y docenas más resultaron heridas en un ataque aéreo israelí sobre tiendas de campaña de palestinos desplazados en Rafah, según informan autoridades de salud en Gaza.

El ministerio de Salud indicó que la mayoría de los muertos y heridos eran mujeres y niños, en una zona donde miles de personas habían recibido instrucciones de refugiarse, en la región sur del enclave sitiado. Muchos otros quedaron atrapados en escombros encendidos, afirmaron funcionarios.

Los ataques fueron lanzados dos días después de que la Corte Internacional de Justicia ordenó a Israel detener su ofensiva militar en Rafah, donde más de la mitad de los 2.3 millones de habitantes de Gaza habían buscado refugio antes de la incursión israelí de principios de este mes. Decenas de miles de personas permanecen en la zona, mientras muchas más han escapado.

Confirmando el asalto, el ejército israelí sostuvo que su fuerza aérea atacó un complejo de Hamas y que la ofensiva fue realizada con munición de precisión y con base en inteligencia precisa.

Añadió: las fuerzas de defensa israelíes están al tanto de reportes que indican que, a consecuencia del ataque y del incendio causado, se dañaron varios civiles en la zona. El incidente está en revisión.

Escenas gráficas tomadas en el lugar, compartidas por el ministerio de Salud en Gaza, mostraron extensa destrucción. El Comité Internacional de la Cruz Roja señaló que a su hospital de campo en Rafah llegaba un flujo constante de lesionados, y que otros hospitales también recibían gran número de pacientes.

El ataque aéreo impactó una zona situada a escasos 500 metros de un albergue operado por la agencia de Naciones Unidas para refugiados palestinos (Unrwa).

Tamara Alrifai, vocera de esa agencia, declaró a The Independent: “casi no tenemos comunicación con nuestro equipo en Gaza, excepto un contacto muy interrumpido con nuestro personal internacional. Estamos muy preocupados por la seguridad de nuestros colegas palestinos en Tal al Sultan y alrededores. Las imágenes que se están mostrando son completamente espantosas, y buscamos informes de bajas en masa, entre ellas de niños y mujeres fallecidos.

Las imágenes de esta noche son testimonio de que Gaza es en verdad el infierno en la tierra y no hay lugar ni persona a salvo.

Sami Abú Zuhri, alto mando de Hamas, describió el ataque en Rafah de masacre, y sostuvo que Estados Unidos es responsable de ayudar a Israel con armas y dinero.

Un vocero de la Sociedad Palestina de la Media Luna Roja comentó que es probable que aumente el número de muertos, al continuar los esfuerzos de búsqueda y rescate en el barrio Tal Sultan en Rafah, unos dos kilómetros el noroeste del centro de la ciudad. Precisó que el blanco del ataque forma parte de lo que Israel había designado como zona humanitaria y no había sido sujeto a las órdenes de evacuación impartidas por Tel Aviv a principios de mes.

Un palestino, quien pidió el anonimato por temor a repercusiones, informó que dos miembros de su familia perecieron en el ataque, así como otras personas que se habían mudado al campamento desde su poblado natal, en busca de refugio. “Atacaron la zona a pesar de que fue clasificada como ‘segura’ el viernes pasado por el vocero del ejército israelí”, comentó a The Independent.

Cayeron 8 misiles en los campamentos

La organización filantrópica ActionAid señaló que sus activistas presenciaron el ataque, el cual describió como acto inhumano y bárbaro. Estamos indignados y apesadumbrados por los recientes ataques en el oeste de Rafah, donde jets de combate israelíes lanzaron ocho misiles contra albergues improvisados en los que se refugiaban desplazados internos, junto a almacenes de la Unrwa en los que se guarda ayuda vital, expresó la organización en un comunicado.

Se suponía que esos albergues eran refugios seguros para civiles inocentes, y sin embargo fueron objeto de violencia brutal. Niños, mujeres y hombres fueron quemados vivos bajo esas tiendas y albergues.

Personas que permanecen en el campamento describieron las aterradoras escenas al desarrollarse el ataque.

Eklas, de 27 años, procedente del norte de Gaza, relató: “Las personas murieron en el incendio. La gente no sabía adónde correr.

“El incendio estalló en las tiendas. Los cuerpos se quemaron. Yo quería huir a Jan Yunis, pero no tuve dinero para el transporte.

Escapar o quedarse

“Nos aterró a todos; más de una explosión sacudió el lugar. No sabíamos si salir del campamento o quedarnos.

No pudimos dormir anoche por el miedo, el horror y la ansiedad.

Moamen Shawqi, de 27 años, está desplazado en Rafah y vivía en el campamento. Refirió: “escuché tres misiles y una enorme explosión que sacudió el lugar. Parece que se usaron cohetes incendiarios, porque se encendió la zona.

Una escena terrible. Vi partes desmembradas y cuerpos achicharrados, gran destrucción en las tiendas de los desplazados en una vasta zona, y todos los servicios públicos quedaron interrumpidos, en especial agua potable y el centro de atención médica. Fue una noche difícil.

Tanques israelíes habían recorrido los alrededores de Rafah, cerca del cruce hacia Egipto, y residentes comentaron que entraron en algunos de los distritos orientales, pero no han ingresado con fuerza en la ciudad desde el principio de las operaciones, a principios de este mes.

El ministro de Defensa, Yoav Gallant, realizó una evaluación en Rafah, donde se le informó sobre operaciones de tropas sobre y debajo del suelo, así como la profundización de acciones en zonas adicionales, con la mira de desmantelar batallones de Hamas, puntualizó su oficina en un comunicado.

Casi 36 mil palestinos han perecido en la ofensiva israelí, reporta el ministerio de Salud en Gaza. Israel lanzó la operación después de que militantes dirigidos por Hamas atacaron comunidades del sur de su territorio el 7 de octubre, donde mataron a unas mil 200 personas y capturaron más de 250 rehenes, de acuerdo con recuentos israelíes. 

© The Independent

Traducción: Jorge Anaya