Nueva York y Washington. Donald Trump tiene cita este lunes en un tribunal de Nueva York, donde será el primer ex presidente estadunidense en la historia en ser sujeto a un juicio criminal, el primero de los cuatro procesos en esa materia que tiene en su contra.

Los fiscales de Nueva York en este proceso local han acusado a Trump de 34 cargos relacionados con falsificar informes financieros para encubrir pagos a cambio del silencio de una estrella pornográfica en 2016 y de otras dos personas, que son delitos graves porque fueron parte de una maniobra para ocultar a los votantes información dañina al candidato.

Los cargos implican una sentencia de hasta cuatro años de prisión, pero todo indica que aun si es declarado culpable no será encarcelado.

El virtual candidato presidencial republicano está logrando convertir esto en un espectáculo político en beneficio de su campaña. Y si gana –como indican algunas encuestas por ahora– podría ser el primer criminal condenado en ocupar la Casa Blanca.

Como siempre ha sido su estrategia ante las múltiples imputaciones a lo largo de su vida adulta, Trump acusa a sus acusadores. Ha afirmado que éste, como los otros casos en su contra, son parte de un magno esfuerzo de los demócratas y la izquierda radical de politizar el Poder Judicial para evitar que gane las elecciones y se ha proyectado como un mártir por la causa (la suya). Repite que es una cacería de brujas política y una interferencia electoral.

En este caso en particular, y a pesar de prohibiciones impuestas por el juez Juan Merchan, Trump continuamente ha atacado al juez, a los fiscales y a los testigos del caso, incluyendo a sus familias. Acusó al fiscal de seguir órdenes del presidente Joe Biden y a la hija del juez como una operativa demócrata. También ha atacado a uno de los principales testigos, Michael Cohen, quien fue uno de sus abogados personales y que se encargó de hacer los pagos encubiertos.

El sábado, en un mitin de su campaña electoral, declaró que este es un juicio amañado comunista, pero que es un honor ser acusado, ya que estoy orgulloso hacerlo por todos ustedes, aseguró a sus fanáticos como si fuera un líder político perseguido defendiendo su movimiento.

Trump ha logrado postergar otros tres juicios criminales pendientes en su contra con todo tipo de maniobras legales. Este es considerado el menos dañino para su candidatura, aunque es el único que está procediendo por ahora antes de los comicios. Los otros giran en torno a cargos de interferencia electoral (uno federal, otro estatal) y manejo ilegal de documentos oficiales secretos.

Si Trump gana la presidencia puede autoindultarse en los dos casos federales, pero no en los locales como el que empieza hoy en Nueva York, ni el otro en Atlanta que por ahora está en espera. Pero aún si es declarado culpable en cualquiera de estos otros casos, al igual que el que empieza en Nueva York, la Constitución no prohíbe que sea presidente.

Trump ha perdido dos casos civiles en su contra a principios de este año, ambos en Nueva York. El primero concluyó a favor de una mujer que lo acusó de difamación sobre sus acusaciones de que había sido sexualmente violada por él, con una orden judicial de pagar 83 millones de dólares. El segundo fue por fraude empresarial que culminó con una orden para pagar 454 millones de dólares –fallo que está apelando–, pero los casos civiles sólo implican dinero, los criminales pueden concluir con penas de cárcel.

Por ahora, está obligado, como el acusado en un caso criminal, de estar presente durante todo el juicio, aunque puede solicitar al juez permiso para ausentarse si es necesario. Pero se supone que estará la mayoría del tiempo –el juicio está programado para sesionar cuatro días a la semana y durar posiblemente de 6 a 8 semanas– y con eso su campaña electoral se mudará a esta ciudad. Se espera que pernocte en su departamento en la Torre Trump en la Quinta Avenida y que programará actos de campaña los fines de semana.

El juicio se convertirá en parte de sus actos proselitistas y los medios nacionales, junto con la policía y el Servicio Secreto, ocuparán las aceras frente al tribunal, así como manifestantes y simpatizantes del ex mandatario.

El juicio tendrá elementos de telenovela, ya que los cargos están relacionados con los pagos hechos a la estrella de videos para adultos Stormy Daniels, quien dice que ella y el acusado tuvieron un breve encuentro sexual en 2006. Más aún, ella ha revelado detalles físicos del encuentro, incluyendo que el pene del ex presidente se parece a un hongo, y que el encuentro fue muy rápido y nada placentero. Trump también pagó por el silencio de una ex modelo de Playboy, entre otros que formarán parte de este juicio.

La primera etapa del proceso que inicia este lunes es la selección de un jurado compuesto por 12 personas y seis alternos, lo que podría durar días.