Nueva York y Washington. El primer Festival de Libertad del Jornalero se realizó en la lujosa ciudad de Palm Beach, Florida, con música, títeres, marchas para marcar los logros del Programa de Comida Justa impulsado desde 2010 por la Coalición de Trabajadores de Immokalee que ha transformado las condiciones de vida de decenas de miles de jornaleros en más de 10 estados y ahora en otros países.

El festival fue proclamado como “una celebración de la cultura de los jornaleros agrarios y de los derechos humanos fundamentales” y duró tres días culminando este domingo con la intensificación de la campaña para presionar a otras empresas a sumarse al Programa de Comida Justa.

“Como jornaleros, es importante festejar que tanto hemos avanzado gracias al Programa de Comida Justa, con sus protecciones única contra el robo de salarios, el hostigamiento sexual y hasta el cambio climático, incluyendo descansos, sombra y agua obligatorio”, afirmó Lupe Gonzalo, una jornalera y una de las coordinadoras de la Coalición de Trabajadores de Immokalee (CIW, por sus siglas en inglés).

En las calles lujosas de Palm Beach, una títere de más de 4 metros de altura llamada “Esperanza” representando a una jornalera camino con sus colegas del CIW, llamando por la continuación del cambio para miles de jornaleros que han impulsado por mas de 3 décadas. El evento de tres días no solo fue un festejo ya que, como siempre con el CIW, sus logros solo son antecedentes de nuevas etapas de su lucha.

En esta ocasión, fue para presionar a la cadena de comida rápida Wendy’s a sumarse al Programa de Comida Justa - el presidente de la junta directiva de la empresa vive - junto con otros empresarios y financieros - en esta pequeña ciudad de ricos (el club y residencia de Donald Trump - la llamada Mar-a-Lago - esta ahí también).

Lucas Benítez, un co-fundador del CIW ha explicado el origen de este esfuerzo, afirmando en un discurso reciente que “no sólo queríamos establecer nuestros derechos humanos, queríamos poder aplicarlos” y que eso se desarrollo buscando alianzas con consumidores para que exigieran que las grandes empresas compradoras aceptaran solo contratos para “comida justa” producida bajo normas establecidas por acuerdos entre estos compradores, los granjeros y el CIW.

Esos acuerdos establecen normas y mecanismos para aplicarlas y con ello “asegura los derechos humanos de todas las mujeres y los hombres” en la cadena de suministro.

En Palm Beach, Benítez subrayó que el ‘Programa de Comida Justa se está haciendo global”, señalando que hay iniciativas en Sudáfrica, Escocia y Chile que están usando el modelo y asesoramiento del CIW.

Lo que estaban festejando durante tres días fue que la CIW ha logrado que las empresas más grandes del país que compran jitomate y ahora otros productos agrarios - a través de campañas nacionales con sus aliados - ahora forman parte del Programa de Comida Justa, entre ellas: McDonald’s, Burger King, Taco Bell (Yum Brands), Subway como también cadenas de supermercados como Walmart y Whole Foods, entre otras.

Con ello, no sólo se ha elevado el ingreso de los jornaleros, sino que sus condiciones de trabajo se han transformado por primera vez en los campos de por lo menos 10 estados. Más aún, estas iniciativas del CIW han ayudado a liberar a miles de jornaleros de condiciones que críticos llamaban “esclavitud moderna” en las zonas agrarias de Florida, como también frenar de manera sin precedente el abuso y hostigamiento sexual en los campos.

Por ahora, unos 20 mil trabajadores agrarios en 12 estados gozan de los beneficios del Programa, con más ahora impulsando el programa en granjas en otros 11 estados.

Esos logros han sido reconocidos a varios niveles, desde un premio presidencial otorgado en la Casa Blanca por Barack Obama a elogios por la Escuela de Negocios de la Universidad de Harvard, el Relator Especial sobre Trata de la ONU y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Fue el ex presidente Jimmy Carter quien fue el árbitro de las primeras negociaciones del CIW con Taco Bell.

El CIW fue fundado en 1993 por jornaleros migrantes de México, Guatemala y Haití. El Programa de Comida Justa fue lanzado en el 2011. Más información: http://CIW-online.org