Nueva York. El ex presidente de Honduras Juan Orlando Hernández fue declarado culpable ayer de tráfico de narcóticos y de armas por un jurado de un tribunal federal de Nueva York, al término de un juicio histórico que puede llevarle a pasar el resto de su vida en la cárcel.

Tras día y medio de deliberaciones, el jurado de 12 personas anunció su veredicto unánime poco antes de las 13:30, hora local, en los tres cargos imputados por la fiscalía: culpable de conspirar para enviar cocaína a Estados Unidos y para traficar y poseer armas.

Su condena será anunciada el 26 de junio, informó la fiscalía.

Soy inocente, díganselo al mundo, los amo, declaró Hernández, de 55 años, al abandonar la sala dirigiéndose a sus familiares, entre ellas dos cuñadas, que vinieron a arroparle –ni su esposa ni sus hijos recibieron visado para viajar a Nueva York–, así como los tres generales que testificaron a su favor en el juicio.

Flanqueado por sus abogados, tras escuchar del juez Kevin Castel que el jurado había alcanzado un veredicto, el ex presidente parecía rezar.

Después, siguió el veredicto moviendo la cabeza con incredulidad a medida que el jurado portavoz respondía a cada una de las preguntas que formuló el juez para establecer su culpabilidad.

Su abogado Raymond Colon anunció que su cliente apelará el fallo: Sostiene que es inocente.

Según la fiscalía, el ex presidente creó un narcoestado durante su mandato (2014-2022) y convirtió a su país en una super autopista por donde pasaba buena parte de la droga procedente de Colombia con destino a Estados Unidos.

La red que protegió habría enviado más de 500 toneladas de cocaína a ese país. A cambio, Hernández recibió millones de dólares de los cárteles de la droga, incluido el de Sinaloa, del narcotraficante mexicano Joaquín Chapo Guzmán, condenado a cadena perpetua en Estados Unidos.

El fiscal Jacob H. Gutwillig recordó al jurado que el acusado mantenía un doble discurso: en público promovía leyes contra el narcotráfico y las extradiciones a Estados Unidos y se reunía con funcionarios y autoridades de dicho país, pero nada de esto deshace lo que el acusado hizo por detrás de las puertas. Es un narcotraficante, zanjó.

Como demuestra la condena, el Departamento de Justicia está desbaratando todo el ecosistema de las redes de narcotráfico que perjudican al pueblo estadunidense, sin importar lo lejos o lo alto que tengamos que llegar, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland.

JOH, acrónimo por el que es conocido en su país, sigue los pasos de su hermano Tony Hernández y de Geovanny Fuentes, un estrecho colaborador de éste, que cumplen cadena perpetua en Estados Unidos.

Otros condenados por el mismo delito son Fabio Lobo, hijo del ex presidente Porfirio Lobo (2010-2014),y el diputado Fredy Renán Nájera.

Extraditado en abril de 2022 a Estados Unidos, tres meses después del traspaso de la presidencia a su sucesora, la izquierdista Xiomara Castro, el condenado emitió la frase: Le vamos a meter la dro-ga en sus narices (a los estadunidenses) y no se van a dar ni cuenta, según un testigo.

Luego de que se conociera el veredicto, el gobierno de Hondu-ras emitió un fuerte pronunciamiento en el que destaca que con el fallo en contra de Hernández queda al descubierto el fracaso del sistema de justicia hondureño y su complicidad con el crimen organizado durante su mandato

Cuando la noticia llegó a los casi 100 opositores a Hernández apostados en la calle frente a la corte, aplaudieron y comenzaron a dar saltos para festejar el desenlace. Esperamos que lo condenen como mínimo a tres cadenas perpetuas y eso sería poco para que pague todo el daño que le hizo a mi país, afirmó la activista de derechos humanos Lida Perdomo.

Al ser interrogado sobre la sentencia, el abogado defensor Renato Stabile, con los ojos empañados, dijo que “obviamente el fallo es duro, pero (el ex presidente) mentalmente es muy fuerte".

Desde 2014, Honduras ha extraditado a Estados Unidos 41 personas; recientemente a tres por tráfico de fentanilo.

La élite política, que es también la económica, ha operado en completa impunidad con el apoyo que recibió de gobiernos extranjeros pese a que sabían que estaba muy involucrada con el narcotráfico, declaró la activista estadunidense Karen Spring, de la organización Honduras Solidarity Network.