Washington. El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo el jueves que el desempeño económico más débil de Japón en 2023 podría aumentar los riesgos a la baja para la actividad en 2024, mientras que los indicadores de alta frecuencia apuntaban a una recuperación en Gran Bretaña este año.

La portavoz del FMI, Julie Kosack, comentó a periodistas que el prestamista global tomaría en cuenta nueva información sobre las economías japonesa y británica, que cayeron en recesión, mientras preparaba un nuevo pronóstico global que se publicará en abril.

Kosack dijo que la inflación ha estado disminuyendo, pero que “el trabajo aún no está hecho en materia de política monetaria” y añadió que el FMI insta a los bancos centrales a protegerse contra una flexibilización prematura de las tasas de interés.

Japón cayó inesperadamente en una recesión a finales del año pasado, perdiendo su título de la tercera economía más grande del mundo frente a Alemania y generando dudas sobre cuándo comenzaría el banco central a abandonar su política monetaria ultralaxa, que ya lleva una década.

Algunos analistas advierten de otra contracción en el trimestre actual, ya que la débil demanda en China, el lento consumo y los frenos de producción en una unidad de Toyota apuntan a un camino desafiante para la recuperación económica.

Kozack dijo que la producción más débil de lo esperado de Japón en el segundo semestre se debió a la debilidad del consumo interno y la inversión, aunque el crecimiento en 2023 en su conjunto se mantuvo sólido gracias a las fuertes exportaciones.

También indicó que el FMI no esperaba que las protestas de los agricultores en Francia, España y otras partes de Europa tuvieran mucho impacto en la producción económica de esos países, dado el pequeño papel que desempeña la agricultura allí.

Pero observó que podría haber un “impacto significativo” en los precios al consumo si las protestas persisten durante algún tiempo.

Se espera que el FMI emita un informe sobre la economía global a principios de la próxima semana en la antesala a una reunión de funcionarios de Finanzas del Grupo de los 20 en Sao Paulo, Brasil, los días 28 y 29 de febrero.

Fortaleza en empresas de Reino Unido

El índice preliminar de gestores de compras (PMI) S&P Global/CIPS de Reino Unido, que engloba a empresas de servicios y manufactureras, subió hasta 53.3 puntos, el nivel más alto en nueve meses, desde 52.9 de enero, lo que refuerza los indicios de que la recesión británica del año pasado será probablemente de corta duración.

Economistas encuestados por Reuters habían previsto que no se produjera ningún cambio respecto a la lectura de enero.

La encuesta del jueves mostró que las cargas medias de los costos aumentaron en febrero al ritmo más rápido de los últimos seis meses, empujadas al alza por el incremento de los costos laborales, así como por el aumento de los costos de flete para los fabricantes, vinculados a la crisis en el mar Rojo.

Entre las empresas de servicios, el índice PMI se mantuvo en 54.3 puntos. El sector manufacturero se mantuvo por debajo del umbral de no crecimiento de 50, pero subió a 47.1 desde los 47 de enero.