Ciudad Juárez, Chih. Después de casi 9 meses de vivir en un clima extremo y gracias a una intensa campaña de grupos ecologistas que temían por su vida, la jirafa Benito salió la noche de este domingo de Ciudad Juárez —limítrofe con Texas — con destino al parque Africam Safari, en el estado de Puebla, un lugar mucho más parecido a su hábitat natural y donde estará con otros ejemplares de su especie.

La expectación era máxima. Una grúa levantó con extremo cuidado el contenedor con la jirafa hasta el camión mientras algunos habitantes y activistas se despedían de un animal que conquistó los corazones de la ciudad: “Te queremos Benito”.

“Nos da un poquito de tristeza que se vaya, pero también nos da mucho gusto. Las condiciones climáticas no son aptas para él”, aseguró Flor Ortega, una joven de 23, quien visitó con frecuencia a la jirafa Modesto, la cual vivió en Ciudad Juárez por dos décadas y murió en 2022, un año antes de la llegada de Benito.

El traslado ocurrió cuando el frente frío 29 está por ingresar a la región. El colectivo Salvemos a Benito alertaba desde hace 10 días que al ejemplar se le estaban congelando hasta las pestañas.

Benito es un macho de 4 años, que se ha convertido en la jirafa más famosa de México, le espera un recorrido de unos 2 mil kilómetros y al menos 50 horas en carretera hasta su nuevo hogar, el parque Africam Safari.

El remolque, de más de cinco metros de alto, está especialmente diseñado para él, y además ya se encuentra familiarizado con la unidad, tal como se pudo ver en los videos que publicó el director del parque, Frank Carlos Camacho, en redes sociales.

Sin embargo, los que viajen por las carreteras del norte de México no verán el lunes una cabeza de jirafa que sobresalga de un camión, pues si bien la parte superior del remolque es una estructura metálica abierta, está cubierta por una lona que aísla a Benito del frío, el viento y la lluvia, pero también del ruido y el paisaje.

“La jirafa tiene los ojos enormes, enormes y gana altura para poder buscar depredadores en la sabana y eso mismo tenemos que inhibir para que no tenga ninguna fuente de estrés”, indicó Camacho en uno de los vídeos.

Explicó que dentro del contenedor habrá paja, alfalfa, agua y verduras pero también cámaras de circuito cerrado, dispositivos para controlar la temperatura y bocinas que incluso le permitirán a los técnicos hablarle al animal.

Benito estará custodiado por una caravana de vehículos con autoridades de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente y la Guardia Nacional.

“Va a estar tranquilo, va a viajar súper bien, hemos hecho esto muchas veces”, aseguró Camacho.

Este viaje supone un éxito para los ecologistas unidos en la campaña #SalvemosABenito que desde el año pasado denunciaban la situación en la que vivía la jirafa.

Benito vivía en un pequeño zoológico en medio de un clima extremo, tanto en invierno como en verano. En ocasiones se podía ver al animal agachado en busca de una pequeña sombra, la cual no hizo mucho por protegerlo del sol, la lluvia o el granizo.

El estado de salud actual de Benito no es malo, aunque tiene parásitos y le lloran los ojos continuamente por el viento y el frío. Al llegar a Puebla deberá pasar una cuarentena, un proceso para terminar de adaptarse a la nueva alimentación y estará en un ambiente mucho más parecido a las sabanas africanas.

Camacho le garantizó a los juarenses que Benito estará muy bien con ellos. Una familia de jirafas le espera.