Nueva York. Los precios del petróleo siguieron a la baja este jueves en un mercado más calmado con el regreso de los petroleros de las principales compañías navieras al Mar Rojo, pese a que las tensiones continúan.

El barril de Brent del Mar del Norte para entrega en febrero (último día de negociación) bajó 1.26 dólares y cerró en 78.39 dólares; el estadunidense West Texas Intermediate perdió 2.34 dólares a 71.77 dólares, mientras la mezcla mexicana de exportación cedió 1.69 dólares al quedar en 68.54 dólares el barril.

“Los precios del petróleo caen debido a las débiles transacciones de esta semana y más navieras anuncian que reanudarán las travesías del Mar Rojo”, comentó Phil Flynn, de Price Futures Group, citado por Afp.

“Con petroleros reanudando las travesías del Canal de Suez y el Mar Rojo, gracias a la presencia de un equipo marítimo liderado por Estados Unidos, se empiezan a disipar algunas preocupaciones inmediatas sobre los problemas de suministro”, explicó Susannah Streeter, analista de Hargreaves Lansdown.

La naviera danesa Maersk retomará la ruta de navegación de casi todos los portacontenedores que viajen entre Asia y Europa a través del canal de Suez, en las próximas semanas, después de haberla suspendido tras los ataques de la milicia hutí de Yemen, informó Reuters.

Una semana después del lanzamiento de la fuerza marítima liderada por Estados Unidos para sofocar las tensiones en el mar Rojo no ha logrado una acción coordinada como se esperaba, ya que muchos aliados no quieren que se les asocie con ella, lo que refleja en parte las fisuras creadas por el conflicto de Gaza, que ha visto cómo Washington mantiene un firme apoyo a Israel pese a las críticas por su ofensiva.

Pese a la caída, los precios del petróleo encontraron respaldo en los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), que informó una reducción mucho mayor de lo esperado en los inventarios de crudo la semana pasada, los cuales cayeron 7.1 millones de barriles, mientras las expectativas eran de una reducción de 2.7 millones de barriles.

OPEP enfrenta descenso de la demanda y reducción de la cuota de mercado a principios de 2024

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) enfrenta un debilitamiento de la demanda en el primer semestre de 2024, justo cuando su cuota de mercado mundial desciende a su nivel más bajo desde la pandemia de covid-19 a causa de los recortes de producción y la salida de Angola, según cálculos de Reuters.

La tendencia significa que el grupo tendría dificultades para aliviar los recortes de producción a menos que la demanda mundial de petróleo se acelere o que la OPEP esté dispuesta a aceptar precios más bajos.

Angola dijo este mes que abandonará la OPEP a partir de enero de 2024, tras las salidas de Ecuador en 2020, Qatar en 2019 e Indonesia en 2016.

La salida de Angola dejará al grupo con 12 miembros y situará su producción por debajo de 27 millones de barriles diarios (bpd), menos de 27 por ciento de la oferta mundial total de 102 millones de bpd.

La última vez que la cuota de mercado de la OPEP se redujo a 27 por ciento fue durante la pandemia de 2020, cuando la demanda mundial cayó entre 15 y 20 por ciento.

Desde entonces, la demanda mundial se ha recuperado hasta niveles récord, lo que significa que el grupo ha perdido cuota de mercado frente a sus rivales.