Deir al-Balah. El máximo líder de Hamas viajó el miércoles a El Cairo para entablar conversaciones sobre la guerra en Gaza, donde el grupo armado está plantando una firme resistencia tras más de 10 semanas de intenso bombardeo israelí y duros combates urbanos que han matado a casi 20 mil palestinos.
Ismail Haniyeh llegó al día siguiente de que Hamas lanzara cohetes que activaron las sirenas antiaéreas en el centro de Israel, una demostración de fuerza en una guerra que ha devastado buena parte del norte de Gaza y expulsado a unos 1.9 millones de palestinos —casi el 85% de la población— de sus hogares.
Israel ha pedido al resto del mundo que clasifique a Hamas como organización terrorista y afirma que debe ser erradicada tras su ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel, que desencadenó la guerra. Pero los dos bandos han reanudado recientemente las conversaciones indirectas, mediadas por Egipto y Qatar, de cara a buscar otro cese el fuego y liberar a más rehenes capturados en esa incursión a cambio de palestinos encarcelados por Israel.
Pese al frenesí de actividad diplomática de alto nivel en los últimos días, parecía que ambos bandos estaba lejos de alcanzar un acuerdo. Hamas dijo en un comunicado que Haniyeh hablaría de la guerra con autoridades egipcias tras llegar el miércoles a El Cairo, pero no dio más detalles.
Egipto y Qatar, donde se cree que reside Haniyeh, ayudaron a mediar la semana de tregua en noviembre en la que Hamas liberó unos 100 rehenes a cambio de que Israel entregara a unos 240 prisioneros palestinos.
El ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, dijo el martes que las fuerzas israelíes estaban entrando en la red de túneles de Hamas en el norte de Gaza como parte de una “limpieza final” de milicianos en la zona. El norte del territorio, una zona muy urbanizada que incluye a Ciudad de Gaza, la localidad más grande, ha registrado fuertes combates y las autoridades palestinas de salud informaron de docenas de muertos en bombardeos en los últimos días.
Gallant dijo que las operaciones en el sur de Gaza tomarán “meses”, lo que incluye el asalto militar a Jan Yunis, la segunda ciudad más grande del enclave. “No pararemos hasta que alcancemos nuestros objetivos”, dijo.
El Ministerio de Salud en Gaza, gestionado por Hamas, indicó el martes que la cifra de muertos desde que comenzó la guerra había subido a 19 mil 600. Su conteo no distingue entre civiles y combatientes.
Hamas y otros milicianos secuestraron a unas 240 personas en el asalto del 7 de octubre. Aún retienen a unos 129 cautivos después de que la mayoría de los demás, principalmente mujeres y niños, fueran liberados el mes pasado.
El ejército israelí dijo que 131 de sus soldados han muerto en la ofensiva terrestre en Gaza. Israel dice haber matado a unos 7 mil milicianos, sin presentar pruebas, y responsabiliza a Hamas de las víctimas civiles afirmando que las utiliza como víctimas civiles al combatir en zonas residenciales.
Miembros del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas negociaban una resolución impulsada por países árabes que reclamaba detener los combates de algún modo para permitir un incremento de la ayuda humanitaria que se necesita con desesperación en Gaza.
La votación sobre el texto, prevista en un principio para el lunes, fue demorada de nuevo al miércoles mientras continuaban las negociaciones con la esperanza de conseguir que Estados Unidos se abstuviera o votara a favor de la resolución, tras vetar una petición anterior de un cese el fuego.
Francia, Reino Unido y Alemania —de los aliados más cercanos de Israel— se sumaron el fin de semana a las peticiones globales de un cese el fuego. En Israel ha habido protestas para pedir negociaciones con Hamas que faciliten la liberación de las docenas de rehenes que aún retienen los milicianos.
Israel dice que seguirá peleando hasta expulsar a Hamas del poder, desmantelar su brazo armado y recuperar a todos los rehenes. El gobierno de Estados Unidos ha pedido a Israel que tome más medidas para proteger a los civiles, aunque ha mantenido su apoyo diplomático y militar a la ofensiva.
