Washington. La Reserva Federal mantuvo las tasas de interés estables este miércoles y señaló en sus nuevas proyecciones económicas que el endurecimiento histórico de la política monetaria estadunidense de los dos últimos años ha llegado a su fin y que en 2024 se reducirán los costos de los préstamos.

En un nuevo comunicado de política monetaria, los responsables del banco central estadunidense tuvieron en cuenta explícitamente el hecho de que la inflación "se ha moderado durante el último año" y afirmaron que vigilarían la economía para ver si era necesaria "alguna" subida de tasas más, lo que implica directamente que, tras meses de endurecimiento agresivo y una tendencia a subir las tasas, puede que no sea necesario volver a hacerlo.

De hecho, casi unánimemente, 17 de las 19 autoridades de la Fed prevén que la tasa de interés oficial será más baja a finales de 2024 que ahora, con una proyección mediana que muestra que el tipo caerá tres cuartos de punto porcentual desde el rango actual de 5.25-5.50 por ciento. Ningún funcionario ve tasas más altas a finales del próximo año.

Para una institución que se ha mostrado reacia a declarar una victoria sobre la inflación, que el año pasado alcanzó su nivel más alto en 40 años, la actualización de las proyecciones y el nuevo comunicado suponen un notable cambio de tono y perspectivas.

Se prevé que la inflación general de los gastos de consumo personal se sitúe en 2.8 por ciento a fines de 2023 y en 2.4 a finales del año que viene, a poca distancia del objetivo de 2 por ciento de la Reserva Federal. La tasa de desempleo aumentaría de 3.7 por ciento actual a 4.1 por ciento, la misma tasa prevista en septiembre, mientras que el crecimiento económico se ralentizaría de 2.6 por ciento estimado para este año a 1.4 por ciento en 2024.

Aunque los responsables de la Reserva Federal siguen teniendo libertad para volver a subir la tasa de interés de referencia a un día en los próximos meses si resurge la inflación, esto parece cada vez menos probable dado el reciente comportamiento de la inflación, que se ha ido acercando cada vez más al objetivo del banco central.

Las proyecciones económicas, en su conjunto, se aferran al escenario de "aterrizaje suave" que se ha convertido en el escenario base de los banqueros centrales estadunidenses, que esperan que la inflación siga desacelerándose sin que se produzca una recesión y un fuerte aumento del desempleo.

Los inversores antes de la reunión de esta semana apostaban a que la Fed recortaría su tasa de política monetaria un punto porcentual completo para finales del próximo año, lo que pone las nuevas proyecciones del banco central casi en línea con las opiniones de los agentes financieros.

Está previsto que el presidente de la Fed, Jerome Powell, ofrezca una rueda de prensa a las 19:30 GMT para dar más detalles sobre la reunión.