Madrid. El piloto monegasco Charles Leclerc (Ferrari) lideró este viernes la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Abu Dabi, última prueba del calendario sobre el circuito de Yas Marina, marcada por el fuerte accidente de su compañero, Carlos Sainz, que provocó una bandera roja.

El británico Lando Norris (McLaren) y el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) completaron el podio; mientras el mexicano Sergio Checo Pérez (Red Bull) terminó en la quinta posición, en una jornada en la que su compatriota Patricio O'Ward debutó con McLaren en la primera ronda de ensayos.

La segunda tanda de prácticas libres arrancó con todos los pilotos titulares dispuestos a ensayar verdaderamente con sus monoplazas, tras las pruebas de los novatos. Como en los primeros libres, George Russell (Mercedes), con gomas medias, se situó rápidamente en la cabeza, pero el rumbo de la sesión cambió cuando no habían transcurrido ni 10 minutos.

De forma sorpresiva, Sainz salió de pista cuando su coche se fue de atrás por pillar aire sucio, golpeando muy fuerte contra las protecciones entre las curvas 2 y 3. El madrileño salió ileso y sin aparentes problemas físicos, pero la operación para retirar el monoplaza del circuito extendió una eterna bandera roja.

La sesión continuó 35 minutos después. No obstante, ocurrió otra pausa, en la primera vuelta lanzada, por otro choque de Nico Hülkenberg (Haas) a la salida de la primera curva. El alemán aceleró muy pronto con el neumático blando perdiendo la parte trasera para enroscarse e irse contra el muro.

Esta bandera roja fue más breve, pero dejó menos de 20 minutos de ensayos a la parrilla. Condiciones que provocaron numerosos adelantamientos en el túnel de salida del pitlane, con Fernando Alonso (Aston Martin) pasando a Pierre Gasly (Alpine), o Max Verstappen apurando para adelantar a los dos Mercedes rozando el muro.

En esta última tanda, los pilotos optaron por el neumático blando para intentar varias vueltas lanzadas que dejaron a Leclerc en lo más alto (1:24.809), con un Lando Norris a sólo 43 milésimas (1:24.852) y Verstappen, en su último intento del día, tercero, a una décima (1:24.982).

Los tiempos de esta segunda sesión dejaron más sombras que luces de cara a la calificación de este sábado. Después de apenas media hora efectiva por las banderas rojas, Valtteri Bottas (Alfa Romeo, 1:25.024) y Sergio Checo Pérez (Red Bull, 1:25.112) completaron el 'top 5', mientras Russell, Guanyu Zhou (Alfa Romeo), Lewis Hamilton (Mercedes), Pierre Gasly (Alpine) y Oscar Piastri (McLaren) cerraron las 10 primeras posiciones. Fernando Alonso (Aston Martin) fue undécimo.

Russell lideró los primeros entrenamientos libres, por delante del novato brasileño Felipe Drugovich (Aston Martin) y el australiano Daniel Ricciardo (AlphaTauri).

La primera sesión de este último Gran Premio de la temporada estuvo marcada por la presencia de 10 novatos sobre la pista, pues los equipos deben cumplir una norma que la FIA introdujo a principios de 2022, por la que deben montar a un piloto joven en al menos dos tandas de libres.

Red Bull montó en sus dos monoplazas a Jake Dennis e Isack Hadjar, por lo que ni Max Verstappen ni Sergio Pérez participaron en la primera hora de pruebas en Abu Dabi.

Mercedes dio oportunidad a Frederik Vesti; Ferrari, a Robert Shwartzman; McLaren, al mexicano Patricio O'Ward; Aston Martin, a Felipe Drugovich; Alpine, a Jack Doohan; Williams, a Zak O'Sullivan; Alfa Romeo, a Théo Pourchaire, y Haas, a Oliver Bearman. Así, los españoles Carlos Sainz y Fernando Alonso no corrieron, como tampoco Lewis Hamilton o Lando Norris.