En la penúltima vuelta y con la vista puesta en la meta, Citlali Cristian Moscote comenzó la cacería. Eran apenas unos metros los que la separaban de la argentina Florencia Borelli y del oro panamericano en maratón. Después de una persecución de 20 kilómetros la mexicana apretó el paso y ya no miró atrás, dio alcance a la sudamericana y se enfiló en solitario hacia el título continental que nuestro país no acariciaba desde hace 32 años.

Estoy más que contenta de obtener este oro, mi entrenador y yo trabajamos mucho y definimos muy bien este plan de carrera. Desde el inicio sabía que iba a ser muy duro, pero tenía que luchar por esa corona que tanto queríamos, dijo la seleccionada tras cruzar la meta.

La jalisciense marcó un ritmo alto al inicio y al kilómetro cinco ya aventajaba en casi medio minuto al resto de las competidoras. Sólo Borelli aguantó el paso a Citlali, quien tomó el mando en la segunda mitad de la prueba. La mexicana mantuvo a la argentina siempre en la mira y cuando su ritmo decayó en los últimos kilómetros, pasó al ataque y se enfiló hacia el oro.

Desfallecida, Cristian levantó los brazos y se hincó en uno de los mejores días de su carrera deportiva. La jalisciense terminó el recorrido con tiempo de 2:27.22 horas, con lo que además logró récord panamericano y ratificó la marca a los Juegos Olímpicos de París 2024.

En una gélida mañana, Borelli tuvo que conformarse con la plata (2:27.29); el tercer lugar fue para la campeona defensora, la peruana Gladys Tejeda, con 2:30.39.

El triunfo de la tapatía llega como una bocanada de aire fresco para la disciplina en México. Las únicas hasta ayer en lograr oro panamericano en maratón fueron Maricarmen Díaz, en Indianápolis 1987, y Olga Ávalos, en La Habana 1991. De hecho, Ávalos fue la primera mujer en romper la barrera de las 2 horas y 30 minutos en el Maratón de Nueva York al ocupar el segundo sitio con 2:28.56.

Citlali, de 28 años de edad, emuló también a sus compatriotas Fidel Negrete y Benjamín Paredes, quienes también se coronaron en 1963 y 1995, respectivamente.

Luché hasta el final por el oro, queríamos regalarle esta alegría a México porque hace más de 20 años que no ondeaba la bandera enlo más alto, dijo la maratonista entre lágrimas.

Citlali fue la primera deportista en conseguir una plaza olímpica para México cuando en febrero quedó cuarta en el maratón de Sevilla. Fue décima en el Mundial de Oregon 2022, logrando el tiempo más rápido de una latinoamericana.

Queremos cerrar de la mejor manera un año que ha sido muy duro por el número de competencias que hemos tenido. Se vienen los Juegos Olímpicos y hay que representar al país como se merece. Tenemos poco tiempo para pulir detalles y llegar en una buena forma deportiva.

La otra mexicana, Rysper Biyaki, terminó sexta, con 2:32.13.

En la rama varonil Perú hizo el 1-3 con Cristhian Pacheco, quien revalidó el título con 2:11.14, y Fernando Ostos 2:12.34. La plata fue para el chileno Edgardo Catrileo, con 2:12.07. Los mexicanos Patricio Castillo quedó octavo (2:20.06) y Hesiquio Flores fue undécimo con tiempo de 2:26.20.