Tigres y Monterrey llevan años sin disimular que se detestan deportivamente. No hay partido en el que se enfrenten que no termine con más de una jugada polémica o gritos a pleno pulmón contra el árbitro central. Cuesta imaginar un clásico regiomontano en una semifinal sin ánimos encendidos o equipos que producen emociones en las gradas, pero sucedió anoche en el estadio BBVA, donde los felinos se valieron de una dramática victo-ria por 1-0 (2-1 global) para llegar a la final de la Liga Mx.

Desde horas antes del silbatazo de Luis Enrique Santander corrió el rumor de una propuesta más ofensiva de los locales. Cara a cara con los medios de comunicación, el técnico Víctor Manuel Vucetich aseguró que igualar con los felinos en el cierre de esta serie no era un objetivo, dada su condición de líder; sin embargo, los hechos desmintie-ron al afamado Rey Midas y también a aquellos jugadores que vociferaron sus intenciones de ser ganadores en el marcador final.

Más allá de un encontronazo entre Rogelio Funes Mori y Jesús Angulo, que produjo un corte en la cabeza del mexicano-argentino, el encuentro más esperado por los aficionados al futbol en Nuevo León despertó apenas bostezos y la sensación de ser todo menos que una semifinal de vuelta.

Si hubo algo mejor que eso en los 90 minutos fue el ambiente que perduró en las gradas del Gigante de Acero, sobre todo en momentos en que la pelota no pasaba del medio campo y la lluvia inundaba las calles cercanas. Esporádicas jugadas de peligro se contaron en ambas porterías, hasta que un par de destellos transformaron el final de la serie.

En un tiro de esquina que dejó al descubierto otra mala salida del portero Nahuel Guzmán, Héctor Moreno quedó sin marca a unos metros del arco y logró lo que pareció ser el gol definitivo de los Rayados. No obstante, una posición adelantada del zaguero fue detectada por el VAR y el silbante mantuvo el cero en los cartones.

Casi de manera inmediata, Tigres activó el plan que el técnico Robert Dante Siboldi diseñó en los días anteriores: apostar todo a un solo gol que les diera el triunfo. Mientras los Rayados se lamentaban todavía del tanto anulado, el colombiano Luis Quiñones lanzó un centro de zurda desde la banda derecha y Sebastián Córdova remató entre dos zagueros para vencer a Esteban Andrada (79).

El golpe estremeció las entrañas de la Pandilla, que no pudo mantenerse de pie aunque acercó todas sus fichas al área contraria. Sobre el tiempo añadido, Jordi Cortizo se encontró con una pelota sin dueño en la media luna y, aunque buscó el ángulo con potencia, su remate fue rechazado por una barrida milagrosa de Córdova, quien coronó su gran noche.

Así las cosas, a Tigres le bastaron los últimos 10 minutos para confirmar su lugar en la final del Clausura 2023 en una serie que estuvo lejos de las grandes batallas regiomontanas.