Ciudad de México. Sergio Pérez obtuvo hoy un gran triunfo en la primera carrera sprint, de seis que tendrá la Fórmula 1 este año, al ganar la prueba corta previa al Gan Premio Azerbaiyán por delante de Charles Leclerc (Ferrari), y su coequipero de Red Bull, el holandés Max Verstappen quien terminó en tercer lugar con un auto dañado por un contacto con el Mercedes del británico George Russel en la primera de 17  vueltas.

A pesar del triunfo que le redituó ocho puntos y acercarse a Verstappen, líder en el campeonato, el piloto mexicano manifestó su disgusto con las carreras sprint, al considerar que ese formato altera los tres días de Gran Premio, que los equipos no tienen tiempo para prepararse y se convierte “más en un show que en deporte”.

Con este resultado, Checo obtiene ocho puntos hoy para llegar a 62 unidades, que además de la victoria se llevó la vuelta rápida, aunque en esta competencia no otorga el punto extra. Max a su vez se llevó seis unidades para llegar a 75. Así, Checo Pérez sigue acumulando buenos resultados en Bakú.

Leclerc inició desde la primera posición —al igual que lo hará este domingo en el Gran Premio de Azerbaiyán, pero Pérez lo superó antes en la recta frente al mar a la mitad de la competencia del sprint de 17 vueltas. El mexicano navegó fácilmente para ganar y recortó la diferencia con el líder de la clasificación Verstappen a 13 puntos.

Leclerc se sostuvo para quedar segundo después de que Verstappen se acercó en la última vuelta para darle a Ferrari su primer podio del 2023 tras un lamentable inicio de temporada. El equipo le informó a Verstappen por el radio que había un daño visible en el piso del auto tras un contacto con George Russell al inicio de la carrera y había un visible agujero en el pontón izquierdo. Verstappen perdió el tercer lugar en el incidente y se recuperó con el reinicio con el safety car.

Red Bull ha ganado las tres primeras carreras de la temporada. Verstappen se llevó el primer Gran Premio en Bahrein y Australia, mientras que Pérez ganó en Arabia Saudí.

El coche de seguridad ingresó después de que el japonés Yuki Tsunoda se deslizó contra el muro y dejó atrás una llanta y residuos del AlphaTauri.

El estadunidense Logan Sargeant se dio de baja para el sprint después de que Williams no pudo reparar el daño por el choque a tiempo. Había clasificado en el lugar 15 para el sprint antes de impactarse contra la barrera en la primera sesión.

Por primera vez se realizó una acortada sesión de clasificación para la carrera sprint, además de la calificación usual el viernes para el Gran Premio el domingo. Leclerc calificó en el primer lugar para ambas competencias a pesar de que se impactó con la pared el sábado. 

Es la primera vez que el sprint no establece el orden de salida del domingo. La F1 eliminó este formato en un intento de alentar a los pilotos de tomar más riesgos en el sprint.