La Paz. Tras una maratónica sesión, que comenzó el jueves por la noche, la Cámara de Diputados de Bolivia aprobó este viernes el proyecto de ley de comercialización de oro para fortalecer las reservas internacionales.

La denominada ley del oro permitirá al Banco Central de Bolivia (BCB) comprar y vender oro para fortalecer las reservas internacionales, que en el último mes cayeron hasta los 3 mil 500 millones de dólares, la cifra más baja en los últimos 16 años.

No obstante, legisladores de oposición como el diputado Miguel Roca (Comunidad Ciudadana) consideran que la norma busca vender las reservas internacionales en oro para convertirlo en dólares y comprometer el futuro del país.

El gobierno del presidente Luis Arce había urgido la aprobación de esa norma, que era rechazada por la oposición y también por un bloque parlamentario del oficialismo, en medio de una notoria división del partido Movimiento al Socialismo (MAS).

Las reservas sirven para garantizar los pagos internacionales por bienes y servicios importados, para atender el servicio de la deuda, mantener la estabilidad de la moneda nacional y como garantía de préstamos contratados en el exterior.

El llamado proyecto de Ley del Oro de Producción Nacional consiste en que el Banco Central de Bolivia pueda comprar oro a precio internacional y monetizar las reservas y duplica a 4.8 por ciento el impuesto a la venta al exterior del metal.

Polémico proceso

El proyecto se aprobó por 54 votos a favor, 24 en contra y 41 votos en blanco, un resultado que no mostraba mayoría pero el presidente de la Cámara de Diputados, Jerges Mercado, del MAS, planteó otro criterio de cómputo.

Mercado se acogió a la Ley de Régimen Electoral para señalar que los votos blancos no implican un apoyo o rechazo y dio por aprobado en general el proyecto de ley, generando protestas y desorden en la cámara legislativa.

“Se ha ganado limpiamente. Se ha considerado la ley electoral, porque los votos en blanco prácticamente constituyen abstención”, dijo la diputada del MAS, Betty Yañíquez.

Por otro lado, desde la oposición sostienen que los votos afirmativos no alcanzaron para que el proyecto se considere aprobado. “Fuimos 119 diputados que fuimos a votar. Es bien fácil, necesitan 60 para llegar a la mayoría, obtuvieron 54 y se inventó que ganaron”, dijo el diputado opositor Miguel Roca, de Comunidad Ciudadana. “La vileza del MAS no tiene nombre, es indignante”, agregó.

La norma todavía debe ser aprobada y revisada por el Senado antes de ser remitido al Ejecutivo para su promulgación.

Este proyecto busca fomentar la compra de oro por parte del banco central a productores mineros nacionales, a precio internacional y peso exacto, con el fin de reducir el contrabando de ese mineral.

La iniciativa fue planteada en 2021 y de estar vigente, según proyecciones oficiales, el 2022 hubiera permitido captar al menos mil 200 millones de dólares e incrementar las reservas.

Oposición teme que las reservas se usen de forma abusiva y discrecional

Recientemente el diputado opositor Carlos Alarcón, de la fuerza de centroderecha Comunidad Ciudadana, aseguró que el proyecto de ley se trata de “una licencia para matar las reservas en oro y utilizarlas de manera abusiva, discrecional y sin aprobación del Legislativo para cada operación”.

El ministro de Economía, Marcelo Montenegro, negó esa aseveración y sostuvo que “no quisiéramos pensar que hay una suerte de secuestro de la economía nacional. Es importante que la población entienda que ésta es una gestión de liquidez, no es un problema de solvencia”.

Oro, el producto de mayor exportación

El oro ocupa el primer lugar de las exportaciones bolivianas desde 2021 ante la caída de los ingresos por la venta de gas y de la minería tradicional. Sin embargo, el beneficio para el Estado es poco y el costo para la selva tropical es la deforestación y el uso de mercurio, según activistas y expertos.

En 2022 las exportaciones de oro alcanzaron 3 mil millones de los cuales el Estado obtuvo apenas 75 millones en impuestos, según el Banco Central.