El matemático argentino-estadounidense Luis Caffarelli ganó este miércoles el prestigioso premio Abel por su trabajo con las "ecuaciones diferenciales parciales", que permiten describir fenómenos tan diferentes como el fluir del agua o el crecimiento de las poblaciones.
Se trata del primer matemático sudamericano en entrar en el palmarés del prestigioso premio noruego, que comenzó a entregarse en el año 2003.
Profesor de la Universidad de Texas, Caffarelli, de 74 años, fue recompensando por su "contribuciones fundamentales a la teoría de la regularidad de las ecuaciones diferenciales parciales no lineales", anunció la Academia Noruega de Ciencias y Letras.
"Es un honor recibir esta distinción, que pone de relieve toda una vida de trabajo", dijo el laureado, "sorprendido" y "contento", a la agencia de prensa noruega NTB.
Las ecuaciones diferenciales son herramientas utilizadas por los científicos para predecir el comportamiento del mundo físico, y relacionan una o más funciones desconocidas y sus derivadas, indicó la academia en su comunicado.
Desempeñan un papel de primer orden en numerosas disciplinas, entre las que se incluyen la física, la economía y la biología.
La academia del país nórdico destacó en particular las contribuciones del laureado durante más de 40 años a la teoría de la regularidad.
"Al combinar su brillante conocimiento geométrico con ingeniosas herramientas analíticas y métodos, ha tenido y continúa teniendo un impacto muy importante en el campo", afirmó Helge Holden, presidente del comité Abel.
La Universidad de Texas felicitó en un comunicado a su profesor por haber recibido "el honor más alto en matemáticas".
"Luis Caffarelli ha introducido nuevas e ingeniosas técnicas que muestran una brillante perspicacia geométrica", dijo en este comunicado el presidente de esta universidad en Austin, Jay Hartzell.
"Cambiar el mundo empieza por entender el mundo y Luis ha ayudado a hacer avanzar la comprensión de la humanidad de algunos de los problemas más formidables en matemáticas", agregó.
Caffarelli sucede al estadounidense Dennis Parnell Sullivan, que había ganado el premio Abel el año pasado por sus trabajos en materia de topología y teoría del caos.
Bautizado en homenaje al matemático noruego Niels Henrik Abel (1802-1829), el premio está financiado por el gobierno noruego y su dotación es de 7,5 millones de coronas noruegas (676.500 euros, o 728.500 dólares).
Caffarelli recibirá la distinción en Oslo el 23 de mayo. Matemático sumamente prolífico, Cafarelli ha realizado más de 130 colaboraciones y asesorado a más de 30 estudiantes de doctorado en un periodo de 50 años.
El argentino-estadounidense ha obtenido numerosos galardones, como el Premio Leroy Steele a la trayectoria otorgado por la Sociedad Matemática Americana, el Premio Wolf y el Premio Shaw.
