Tokio/Miami. Shohei Ohtani conectó otro doble productor, el juvenil derecho Roki Sasaki alcanzó las 100 millas por hora 21 veces en 66 lanzamientos y Japón despachó 10-2 a la República Checa para clasificarse a cuartos de final del Clásico Mundial de beisbol.

Shugo Maki bateó su segundo jonrón del torneo y Masataka Yoshida, nuevo jardinero de los Medias Rojas de Boston, produjo tres carreras, incluyendo el que les puso en ventaja ante el pitcher derrotado Ondrej Satoria. Los de casa remontaron un madrugador déficit de 1-0.

Ohtani se fue 3-1 con un boleto ante 41.637 espectadores en el Domo de Tokio, y fue sustituido por un corredor emergente en el octavo episodio. Se ha ido de 10-5 con tres dobles, cuatro impulsadas y cinco boletos por Japón (3-0) que cerrará la fase de grupos contra Australia y será local en los cuartos de final el miércoles o jueves.

Panamá, por su parte, sigue con vida tras doblegar 2-0 a Italia. José Ramos sacudió un jonrón solitario en el primer inning y anotó gracias un sencillo de Allen Cordoba en el séptimo.

Italia situó corredores en primera y tercera base con un out en la parte baja del noveno episodio, pero Nicky Lopez conectó un rodado para una doble matanza que puso fin al juego.

Los panameños (2-2) estarán pendientes del resultado del juego entre Cuba (1-2) y Taiwán (2-1), anfitriona del Grupo A, para ver si avanza a la siguiente fase. Yu Chang sacudió un ‘grand slam’ en el segundo ‘inning’ y Taiwán superó 9-5 a Holanda (2-1). Italia (1-2) también sigue en carrera.

En el primer duelo en la capital japonesa, Rixon Wingrove impulsó cuatro carreras y Australia (2-0) aplastó 12-2 a China (0-3) en un juego abreviado a siete ‘innings’ por la regla de abultamiento.

En tanto, Puerto Rico barrió 9-1 a Nicaragua en el primero de los partidos que se juegan en Estados Unidos.

Marcus Stroman trajo a su madre para verle lanzar por primera vez con los colores de Puerto Rico en un torneo oficial. Y la hizo sentir orgullosa.

Stroman permitió una carrera al cubrir 4 2/3 innings, Francisco Lindor anotó dos veces y conectó un sencillo remolcador.

Puerto Rico quedó subcampeón en las últimas dos ediciones del Clásico. Los boricuas sucumbieron en la final de 2017, cuando Stroman fue consagrado como el Jugador Más Valioso, representando a Estados Unidos. El derecho lanzó seis ‘innings’ de un hit en el duelo que los estadunidense ganaron por 8-0.

Seis años después, Stroman decidió cambiar de bando --algo permitido por el reglamento-- y lanzar para la isla donde nació y se crió su madre, Adlin Auffant.