Washington. La actividad empresarial estadunidense repuntó inesperadamente en febrero, alcanzando su nivel más alto en ocho meses, según un sondeo publicado el martes, que también mostró una moderación de la inflación.

Según S&P Global, el índice PMI compuesto de producción de Estados Unidos, que analiza los sectores manufacturero y de servicios, aumentó a 50.2 este mes, desde una lectura final de 46.8 en enero.

Esto pone fin a siete meses consecutivos en los que el índice ha estado por debajo del umbral de 50, que separa a la expansión de la contracción en la actividad según una base de comparación mensual.

El sector servicios fue el responsable del aumento de la actividad empresarial, mientras que el sector manufacturero se mantuvo débil. Los economistas consultados por Reuters habían previsto que el índice PMI compuesto de producción se situara en 47.5 puntos.

El índice PMI manufacturero aumentó a 47.8 desde 46.9 en enero. Los nuevos pedidos se mantuvieron moderados. El índice PMI del sector servicios aumentó hasta 50.5 desde 46.8 en enero.

El repunte de la actividad empresarial encaja con los sólidos datos recientes sobre las ventas minoristas, el mercado laboral y la producción manufacturera, que han sugerido un sólido impulso de la economía a principios de año.

Los sólidos informes han avivado el temor a que la Reserva Federal mantenga su campaña de subidas de tasas de interés hasta el verano.

En tanto, la medida de los precios pagados por las empresas por los insumos cayó a 60.6 este mes desde una lectura final de 63 en enero.

Vuelve a caer venta de casas usadas, pero baja ritmo

Las ventas de viviendas usadas en Estados Unidos cayeron en enero a su nivel más bajo en 12 años, pero el ritmo de descenso se ralentizó, lo que suscita un cauto optimismo de que el descenso del mercado inmobiliario podría estar a punto de tocar fondo.

Las ventas de casas usadas bajaron 0.7 por ciento a una tasa anual desestacionalizada de 4 millones de unidades el mes pasado, el nivel más bajo desde octubre de 2010, dijo el martes la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.

Se trata del duodécimo descenso mensual consecutivo, la serie más larga desde 1999.

Las reventas de viviendas, que representan una gran parte de las ventas de casas en el país, cayeron 36.9 por ciento interanual en enero.

Las tasas hipotecarias volvieron a subir: la tasa de interés de las hipotecas fijas a 30 años aumentó hasta un promedio de 6.32 por ciento la semana pasada, frente a 6.12 por ciento de la anterior, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.