Quito. La estatal Petroecuador informó este sábado que pierde unos 3 mil 500 barriles diarios de crudo debido a “actos vandálicos” contra sus instalaciones, atribuidos a indígenas waorani que protestan por daños medioambientales de la empresa en la Amazonia de Ecuador.

“Los nativos cerraron una válvula en el oleoducto que interrumpió el bombeo de crudo”, señaló Petroecuador en un comunicado, sin precisar cuándo ocurrieron los hechos.

Agregó que indígenas waorani integrantes de la comunidad Dicaro también ingresaron a la plataforma de los bloques 16 y 17, en la provincia de Orellana (noreste), y provocaron “un corte de energía que ocasionó el apagado de pozos”.

Debido a esos “reiterados actos vandálicos” la empresa estatal “registra una pérdida estimada diaria al momento que bordea 3 mil 500 barriles de petróleo”, precisó el comunicado.

Petroecuador asumió el manejo de los bloques 16 y 17 en enero de este año, tras la salida de la firma Petrolia Ecuador S.A. Entonces, la producción diaria era de 13 mil 533 barriles diarios de petróleo, el principal producto de exportación del país.

Los indígenas amazónicos iniciaron una protesta el 25 de diciembre pasado contra la ex operadora de los bloques 16 y 17 para reclamar por supuestos daños ambientales.

Al cumplirse 35 días de manifestaciones, la comunidad de Dicaro también se quejó en un comunicado, difundido por la Confederación de Nacionalidades Indígenas de la Amazonía Ecuatoriana (Confenie), de la “explotación ilegal de Petroecuador” y “la quema de gas al aire libre que contamina”.

Petroecuador advirtió que en caso de no poder abrir nuevamente la válvula del oleoducto deberá apagar gradualmente los pozos de la zona sur, hasta el cierre total de los campos Amo, Daimi, Iro y Ginta. Eso ocasionaría “una pérdida diaria estimada de 11 mil 500 barriles” de crudo.

Entre enero y noviembre de 2022, Ecuador –que fue miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en dos ocasiones– extrajo 480 mil barriles diarios. La exportación de petróleo generó unos 9 mil 300 millones de dólares (8 por ciento del producto interno bruto (PIB) del país.

Petroecuador tiene a su cargo unos mil 600 pozos, lo que significa 78 por ciento de la producción.