La NBA castigó este sábado al pívot Mo Bamba (Magic) con cuatro partidos de suspensión y al escolta Austin Rivers (Timberwolves) con otros tres por desatar un fuerte altercado en el juego del viernes, que acabó con cinco jugadores expulsados.

Las hostilidades se desataron en el tercer cuarto del triunfo de los Magic en la pista de los Timberwolves cuando Rivers se encaró con Bamba, que estaba sentado en el banquillo de Orlando, tras un intercambio de palabras.

El pívot, de 2,13m, se levantó de su asiento de inmediato frente a Rivers (1,93m) y ambos se lanzaron puñetazos dentro de la pista mientras miembros de seguridad trataban de separarlos.

En su comunicado, la NBA señaló que Bamba intentó enfrentarse a Rivers otra vez en el camino hacia los vestuarios, donde también empujó a un elemento de seguridad.

La liga también actuó contra Jalen Suggs, base de los Magic, y Jaden McDaniels, ala-pívot de los Timberwolves, por involucrarse en el altercado "como no pacificadores, lo que provocó una escalada de la situación".

Suggs, que agarró por el cuello a Rivers hasta lanzarlo a la pista, fue suspendido un partido y McDaniels multado con 20.000 dólares.

El quinto expulsado por el incidente, Taurean Prince (Timberwolves), no recibió castigo.

En la sala de prensa, Rivers dijo que Bamba le lanzó comentarios desde el banquillo tras fallar un triple desde una posición clara y se encaró con él para pedirle respeto.

Solo un día antes de este incidente se produjo otra pelea entre Dillon Brooks (Grizzlies) y Donovan Mitchell (Cavaliers) por la que el primero recibió un juego de sanción y el segundo una multa de 20 mil dólares.