Nueva York. Con sonrisa desafiante y sus manos esposadas y declarándose víctima de una persecución política, Stephen Bannon, el estratega derechista y ex asesor de Donald Trump, se presentó ante un tribunal en Nueva York al ser acusado de fraude y lavado de dinero en el manejo de donaciones ciudadanas a un proyecto privado para financiar la construcción del muro fronterizo contra México, mientras que en Washington una investigación federal está indagando el manejo posiblemente ilegal del un comité de acción política del ex presidente.
Bannon fue liberado sin fianza después de declararse no culpable de los cargos de fraude, lavado de dinero y conspiración en torno al proyecto llamado “Nosotros construimos el muro”, al cual miles de individuos donaron más de 25 millones de dólares en fondos que Bannon prometió serían utilizados exclusivamente para ese propósito.
Sin embargo, según la acusación formulada por la fiscalía de Manhattan, cientos de miles de dólares de estos fondos fueron trasladados por Bannon para sus gastos personales como a otras entidades y en pagos a otras dos personas que formaban parte del proyecto.
“La simple verdad es que es un crimen lucrar con las contribuciones de donantes bajo pretensiones falsas”, afirmó el fiscal distrital de Manhattan Alvin Bragg, quien explicó que los cargos se formularon aquí porque entre los donantes había cientos de residentes de Nueva York. Bannon podría enfrentar condenas de hasta 15 años de prisión si es declarado culpable.
Los cargos son similares a los que fiscales federales formularon contra Bannon hace un par de años, pero ese caso fue anulado cuando Trump indultó a su socio en el último día de su periodo presidencial a inicios de 2021.
Los indultos presidenciales sólo se pueden emitir en torno a delitos federales, y no a acusaciones formuladas por autoridades estatales o locales, como el caso que ahora procede en Nueva York. Sus dos socios que fueron acusados en el caso federal se declararon culpables en abril.
Bannon, como siempre, acusó que este caso es políticamente motivado. “Nunca me callarán”, comentó a reporteros al llegar a las oficinas del fiscal. Hace un par de días, afirmó que este caso “es nada menos que el uso político partidista… del sistema de justicia criminal”.
La procuradora general del estado de Nueva York, quien trabajó con el fiscal de Manhattan en este caso, respondió que se trata de hacer que “poderosos intereses políticos rindan cuentas”, subrayando que Bannon cree que “está sobre la ley”.
En otro caso no relacionado, Bannon fue declarado culpable en julio por cargos de desacato de una orden para comparecer ante el comité de la cámara baja del Congreso que sigue investigando el ataque contra el Capitolio del 6 de enero de 2021, y está en espera de una condena que podría ser de hasta de dos años de prisión.
Por separado, el Departamento de Justicia, como parte de su investigación de los actos en torno al ataque contra el Capitolio está examinando ahora el manejo y gasto del comité de acción política “Save America” creado por Trump después de su derrota electoral, y por el cual recaudó millones de dólares en donaciones al promover su falsa versión de que le fue negado el triunfo por un fraude masivo, reportó ABC News.
A la vez, el Departamento de Justicia está solicitando que se revierta la decisión de una juez que frena temporalmente la investigación criminal sobre los documentos secretos confiscados de Trump por la FBI, argumentando que esto causará “daño irreparable” a la nación.
