Houston. Los precios del petróleo cayeron más de tres por ciento este jueves, ya que nuevas medidas de confinamiento por el covid-19 en China se sumaron a la preocupación de que la alta inflación y las subidas de las tasas de interés estén haciendo mella en la demanda por combustible.

En ese contexto, la mezcla mexicana de exportación cerró en 82.56 dólares el barril, informó Petróleos Mexicanos (Pemex). El barril del crudo mexicano descendió 3.40 dólares (3.95 por ciento) respecto a la sesión del miércoles y retornó a un nivel mínimo de dos semanas.

El referente estadunidense, el West Texas Intermediate (WTI) perdió 2.94 dólares (3.3 por ciento) a 86.61 dólares el barril. El crudo Brent, de referencia en Europa, cayó 3.28 dólares (3.43 por ciento) a 92.36 dólares por barril.

Los dos puntos de referencia mundiales del crudo experimentaron su tercera caída mensual consecutiva en agosto debido a una perspectiva económica sombría.

Muchos de los principales bancos centrales “siguen endureciendo agresivamente la política monetaria y los nuevos brotes de covid en las principales ciudades chinas de Shenzhen, Guangzhou y Dalian pusieron a millones de personas bajo un estricto confinamiento”, resumió John Plassard, analista de Mirabaud.

“China es el principal signo de interrogación para las perspectivas de la demanda de crudo y parece que una reapertura sigue siendo esquiva”, comentó Edward Moya, de Oanda.

La actividad manufacturera china se derrumbó en agosto, lastrada por las restricciones anticovid y una ola de calor sin precedentes, que provocó cortes de electricidad, según un índice independiente divulgado este jueves.

En consecuencia, la actividad de las fábricas de Asia se desplomó en agosto, ya que las restricciones por el covid en China y la presión de los costos siguieron perjudicando a las empresas, según encuestas publicadas el jueves, lo que ensombrece las perspectivas para la frágil recuperación de la región.

Por otro lado, el índice del dólar alcanzó un máximo de 20 años, después de que datos estadonidenses mostraron una economía resistente, lo que da a la Reserva Federal más margen para subir las tasas de interés. Un billete verde más fuerte encarece el petróleo en dólares para los compradores con otras divisas.

El principal índice bursátil europeo cayó a mínimos de siete semanas por la expectativa de agresivas subidas de tasas para combatir la inflación récord.

La caída en los precios del crudo se produce en un contexto de dólar al alza y una fuerte caída en la Bolsa de Nueva York. “Si septiembre resulta ser un baño de sangre en Wall Street, los precios del crudo podrían caer a alrededor de 80 dólares”, advirtió Moya.

Los mercados estarán cerrados el lunes en Estados Unidos por el día del trabajo.

En tanto, los inversores esperan la reunión del lunes de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+) para decidir su política de producción.

“El ministro de Energía saudita dijo que el cártel podría reducir la producción si Irán concluye un acuerdo nuclear con Occidente y restaura sus exportaciones”, recordó Plassard, pues el regreso del pacto supondría el levantamiento de determinadas sanciones contra Teherán.