Washington. La economía de Estados Unidos se contrajo nuevamente en el segundo trimestre en medio de un agresivo endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal para combatir la alta inflación, lo que podría avivar los temores del mercado financiero de que la economía ya estaba en recesión.

El Producto Interno Bruto cayó a una tasa anualizada de 0.9 por ciento el pasado trimestre, dijo este jueves el Departamento de Comercio en su estimación anticipada del PIB. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PIB se recuperaría a una tasa de 0.5 por ciento.

Las estimaciones oscilaron entre una tasa de contracción de 2.1 y un crecimiento de 2.0 por ciento. La economía se contrajo a un ritmo de 1.6 por ciento en el primer trimestre.

La segunda caída trimestral consecutiva del PIB cumple con la definición estándar de recesión.

Sin embargo, la Oficina Nacional de Investigación Económica, el árbitro oficial de las recesiones en Estados Unidos, define una recesión como "una disminución significativa en la actividad económica que se extiende por toda la economía, que dura más de unos pocos meses, normalmente visible en la producción, el empleo, el ingreso real y otros indicadores".

El crecimiento del empleo promedió 456 mil 700 por mes en el primer semestre del año, lo que está resultando fuertes aumentos salariales. Aún así, los riesgos de una recesión han sido advertidos. La construcción y ventas de viviendas se han debilitado, mientras que la confianza de las empresas y los consumidores han caído en los últimos meses.

La Casa Blanca está rechazando enérgicamente hablar sobre recesión cuando busca calmar a los votantes antes de las elecciones de mitad de período del 8 de noviembre, que decidirán si el Partido Demócrata del presidente Joe Biden retiene el control del Congreso del país.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, tiene prevista celebrar una conferencia de prensa este jueves para "discutir el estado de la economía estadunidense". Si bien el mercado laboral sigue ajustado, hay señales de que está perdiendo fuerza.

Un informe separado del Departamento de Trabajo de este jueves mostró que las solicitudes iniciales de beneficios de desempleo estatales por disminuido en 5 mil a 256 mil desestacionalizados para la semana que finalizó el 23 de julio. Economistas encuestados por Reuters estimaban 253 mil solicitudes para la última semana.

Los pedidos de ayuda por desempleo se mantienen por debajo del rango de 270 mil-350 mil que, según los economistas, indicaría un aumento en la tasa de desempleo. Sin embargo, la desaceleración del crecimiento podría alentar a la Fed a dar un paso atrás en los fuertes aumentos de las tasas de interés, aunque se esperaba mucho de la trayectoria de la inflación, que marcha muy por sobre el objetivo de 2 por ciento del banco central.

La Fed subió el miércoles su tasa de política monetaria en otros tres cuartos de punto porcentual, lo que elevó el total de aumentos de la tasa de interés desde marzo a 225 puntos básicos. El presidente del banco central, Jerome Powell, reconoció el debilitamiento de la actividad económica debido al aumento de los costos del crédito.