Ottawa. Comenzó el arresto de los camioneros que han paralizado el tráfico en Ottawa durante tres semanas en protesta contra las medidas para frenar el covid-19, informaron las autoridades canadienses el viernes.

Algunos participantes de la protesta se entregaron y fueron detenidos, precisó la policía. Se observó que algunos estaban esposados.

La policía inició el operativo para poner fin a la ocupación de las calles el jueves por la noche, al arrestar a dos dirigentes de la protesta. Sellaron una buena parte del centro para impedir que llegara ayuda al autotitulado Convoy de a Libertad. Las protestas han recibido apoyo de extremistas de derecha y aliento y donaciones de derechistas en Estados Unidos.

La capital era el último baluarte de la protesta luego de tres semanas de manifestaciones y bloqueos que cerraron los cruces en la frontera con Estados Unidos, provocaron daños a la economía de los dos países y le generaron una crisis política al primer ministro, Justin Trudeau.

En las últimas semanas, las autoridades se mostraron renuentes a tomar medidas contra las protestas en todo el país, en parte por temor a la violencia. Las manifestaciones han atraído a extremistas de derecha y veteranos de guerra, algunos de ellos armados.

Ante las acusaciones de que la policía y el gobierno permitieron el fortalecimiento y la proliferación de las protestas, Trudeau invocó el lunes la Ley de Emergencias, que autoriza a la policía a declarar ilegales los bloqueos, remolcar los camiones, arrestar a los conductores, suspender sus licencias y congelar sus cuentas bancarias.

La policía de Ottawa advirtió el jueves que se preparaba para poner fin a la protesta y remolcar los más de 300 camiones. El jefe de policía advirtió que “la acción es inminente”.

Al principio, las protestas realizadas con camiones, tractores y casas rodantes eran contra el requisito de que los camioneros que entraban al país estuvieran vacunados, pero se convirtieron rápidamente en ataques a las medidas de precaución por el covid-19 y al gobierno de Trudeau.

El bloqueo del puente internacional Ambassador, entre Windsor, Ontario, y Detroit, impidió el trasporte de autopartes entre los dos países y trastornó la producción. Las autoridades lo retiraron el fin de semana pasado y arrestaron a decenas de manifestantes. El último bloqueo, en Manitoba, finalizó pacíficamente el miércoles.

La ocupación de las calles de Ottawa enfureció a muchos vecinos, que se quejaron de acoso e intimidación.