Buenos Aires. El tráfico y consumo de drogas en Argentina quedó expuesto con crudeza por una intoxicación masiva con cocaína adulterada que causó al menos 22 muertos en suburbios de Buenos Aires, emergencia que las autoridades consideraron este jueves "controlada".

"Hubiera sido una tragedia mayor" si no se hubiera decomisado "una gran cantidad" de cocaína aparentemente mezclada con un opioide, dijo el jefe de gabinete de la provincia de Buenos Aires (la más poblada del país), Carlos Bianco.

El ministro provincial de Salud, Nicolás Kreplak, aseguró que se desmantelaron los puntos de venta del estupefaciente y "se confiscaron 20 mil dosis".

Un portavoz del ministerio de Seguridad bonaerense declaró a la AFP que el producto provocó al menos 22 muertes. Además, 20 pacientes permanecen internados con respiración asistida. Más de 80 personas fueron ingresadas en las ultimas 24 horas a hospitales del oeste y el norte del Gran Buenos Aires.

El presunto cabecilla, Joaquín Aquino (33 años), y otros miembros de la banda acusada por la adulteración, fueron trasladados a una alcaldía penal tras ser arrestados la madrugada del jueves.

Frente al Hospital Bocalandro de la periferia noroeste, donde están los intoxicados, una madre que sólo se identificó como Sandra, por temor a represalias de los narcos, afirmó a la AFP: "Estoy aquí apoyando a mi hijo de 28 años, de todo corazón. Él es un buen hijo. Es obrero metalúrgico, pero es adicto. No sé cómo ayudarlo. Y vivimos muy cerca de donde venden la droga. Tenemos miedo que nos reconozcan".

Sergio Berni, ministro de Seguridad bonaerense, rechazó que el hecho esté enmarcado en "una guerra de narcos".

Lo atribuyó, en cambio, a impericia en el manejo de los químicos. "Nadie complota contra su propio negocio", alegó.

La cocaína fue distribuida desde la noche del martes en el asentamiento Villa Puerta 8 del municipio Tres de Febrero, a 40 kilómetros de la capital.

Algunos consumidores murieron de un paro cardíaco fulminante y varios en sus propias viviendas.

"Espero un milagro", expresó angustiada Beatriz Mercado en el hospital al que llevó a su hijo de 31 años apenas lo encontró tirado en la cocina de su casa. "No respiraba casi", dijo Mercado.

Volvieron a consumir

"Hemos tenido tres casos de personas externadas con intoxicación, que este jueves volvieron (a ser hospitalizadas) porque volvieron a consumir", señaló Kreplak al canal TN.

La sustancia letal sigue bajo análisis pero Berni anticipó que contiene un opioide porque muchos intoxicados reaccionaron positivamente al tratamiento médico para esos casos de abuso de consumo.

El ministro de Seguridad, Aníbal Fernández, sostuvo que el problema del tráfico y consumo de drogas ilegales en el Gran Buenos Aires, de 10 millones de habitantes, "tiene la gravedad que tuvo siempre, con el agravante de una sobreproducción y sobreoferta" de sustancias de bajo costo y calidad.

Según Berni, en la Ciudad de Buenos Aires y la provincia de Buenos Aires, que concentran un 40 por ciento de la población argentina, "hay una venta de 250 mil dosis de cocaína todos los días (...) es el piso de lo que se calcula".

Argentina se incorporó a las rutas internacionales del narcotráfico en la década de 1970. Ya a mediados de los años 1980 se incautaba media tonelada de cocaína al año y una década después, cuatro veces más, según registros oficiales.

Pobreza y drogas

El Gran Buenos Aires registra 45,3 por ciento de pobreza y 10,1 por ciento de desempleo, según el Instituto de Estadísticas.

La Villa Puerta 8, donde se vendió la cocaína adulterada, es un barrio de 170 casas precarias donde muchos jóvenes se dedican al narcomenudeo, declararon vecinos del lugar a la prensa.

Pero "la droga no tiene condición social: los ricos, los pobres, la clase media, los profesionales. No sirve hacer cárceles, hagamos centros de rehabilitación", comentó Beatriz Mercado, madre de un hospitalizado en estado grave.

Blanca, madre de uno de los internados, declaró frente al hospital que el Estado no le ofreció alternativas a tratamientos privados para adictos con un costo de 60 mil pesos mensuales (300 dólares al tipo de cambio paralelo).

El sociólogo Alberto Calabrese, experto en adicciones, indicó a la AFP que el subregistro de consumo de drogas ilegales en el país "es muy grande" y que "en condición de pobreza y falta de horizontes es muy probable que aumenten los consumos de lo que sea".

"No hay que poner el problema en términos de pobreza exclusivamente, porque es equivocarse, atraviesa la sociedad, con drogas legales e ilegales. La gente siente que ya no está transgrediendo", afirmó Calabrese.