Madrid. Tras dos partidos ligueros sin ganar y la eliminación en la fase de grupos de la Liga de Campeones europea, el FC Barcelona de Xavi Hernández regresó este sábado al camino del triunfo, con una victoria llena de sufrimiento ante el Elche por 3-2 en la jornada 18 de La Liga española.

Ferran Jutlgà al minuto 16 y Pablo Martín Páez Gavira Gavi al 19 abrieron el marcador para el Barça en la primera mitad y todo parecía encarrilado. Pero en apenas dos minutos, el Elche equilibró el pulso en el Camp Nou, con tantos de Tete Morente al minuto 62 y Pere Milla al 63.

Nico González al minuto 85, otro de los jóvenes talentos del Barcelona, consiguió en la recta final el tanto de la victoria local, que subió al marcador con suspense, ya que tuvo que ser validado en una revisión en el VAR.

Con estos tres sufridos e importantes puntos, el Barcelona sube del octavo al séptimo lugar, con 27 puntos, a tres de la zona de la Liga de Campeones, que marca el Rayo Vallecano, que ganó 2-0 al Alavés en el primer partido del sábado.

La situación sigue siendo delicada para el Barça, todavía dolorido por su eliminación este mes en su grupo de la Champions.

En La Lga, el equipo azulgrana había sumado apenas un punto en las dos últimas jornadas (derrota contra el Betis, empate ante el Osasuna). A ello sumó su caída en la tanda de penales este martes en Arabia Saudita ante el Boca Juniors en un partido amistoso con motivo de la Maradona Cup.

El triunfo de este sábado permite por lo tanto corregir la mala tendencia del equipo catalán en sus últimos compromisos.

"Tenemos una generación de jugadores espectacular. Son chavales, jóvenes, y es difícil. Pero tienen mucha personalidad", celebró Xavi.

Jutglà vio cómo le anulaban un tanto en el minuto tres, pero el propio jugador pudo luego abrir el marcador en la tarde del Camp Nou, de cabeza en un saque de esquina al minuto 16.

Gavi firmó luego un bello tanto, deshaciéndose del acoso de los rivales para enviar un disparo certero desde la frontal del área, para batir a Edgar Badía en el 19.

Jutglà tuvo una gran ocasión para el tercero en el 27. Poco antes, el chileno Enzo Roco había estado cerca de acortar para el equipo visitante.

En la segunda mitad, los tantos de Tete Morente al minuto 62, a pase de Lucas Boyé, y de Pere Milla al 63, asistido por Morente, pusieron el duelo en 2-2.

Se sucedieron entonces los intentos sin éxito del Barcelona ante un Elche bien replegado, hasta que un pase en el área de Gavi para Nico González terminó siendo el 3-2 definitivo.

Nueva derrota de la Real Sociedad

El Barça se aproxima así además a dos puntos de la Real Sociedad, que este sábado firmó una cuarta derrota liguera consecutiva al caer en casa 3-1 ante el Villarreal.

El sueco Alexander Isak adelantó en el 32 a la Real Sociedad, pero Gerard Moreno pudo igualar el partido antes del descanso, en el 38.

Mikel Oyarzabal dejó a los vascos con uno menos en el 49, al ver la tarjeta roja.

El propio Gerard firmó el segundo de su equipo y de su cuenta particular en el 68, antes de que el nigeriano Samu Chukwueze sentenciara definitivamente ya en el 90+6.

La Real Sociedad fue adelantada en la tabla por el Rayo Vallecano, que tiene ahora un punto más y se puso provisionalmente cuarto, gracias a su victoria 2-0 sobre el Alavés en el primer partido del sábado.

Sergi Guardiola al minuto 19 y Alejandro Catena al 26 consiguieron los tantos del Rayo, un equipo recién ascendido que está siendo la revelación del curso en España.