Nueva York. La democracia está en grave peligro alrededor del mundo, incluso dentro del propio país anfitrión, fue el mensaje de la llamada Cumbre por la Democracia convocada por el presidente Joe Biden, declarando que “éste es el desafío que definirá nuestros tiempos”, mientras que algunos críticos señalan que Estados Unidos primero debería reparar su propia democracia antes de ofrecerse como árbitro de la democracia mundial.

Biden, al inaugurar la cumbre de dos días realizada de manera virtual con la participación de más de 110 gobiernos y representantes de la llamada sociedad civil, incluyendo sindicalistas, académicos, “activistas” y representantes del sector privado, advirtió que “estamos en un punto de inflexión” en la pugna entre las fuerzas pro democráticas y las “autoritarias” alrededor del mundo, y que ahora “la democracia necesita campeones”.

Al señalar el “retroceso” de la democracia alrededor del mundo, preguntó: “¿permitiremos que este retroceso de (…) la democracia proceda sin frenarla, o junto tendremos la visión (…) y la valentía para, una vez más, encabezar la marcha del progreso humano y la libertad humana hacia adelante?”

A diferencia de la retórica oficial durante las últimas décadas del autoproclamado “líder mundial de la democracia”, en esta ocasión el presidente reconoció que su propio país está enfrentando desafíos y ataques contra sus propias instituciones democráticas y hasta el sufragio efectivo afirmando que “aquí en Estados Unidos, nosotros sabemos igual que todos que renovar nuestra democracia y fortalecer nuestras instituciones democráticas requiere de esfuerzos constantes”.

La vicepresidenta Kamala Harris, poco más tarde, subrayó que “sabemos que nuestra democracia no es inmune ante amenazas” y como ejemplos destacó que “el 6 de enero [el asalto al Capitolio para evitar la certificación de los resultados de la elección presidencial] sigue teniendo gran presencia en nuestra consciencia colectiva, y las leyes anti-voto en muchos estados que han sido aprobadas son parte de un esfuerzo intencional para excluir a los estadunidenses de participar en nuestra democracia”.

El secretario de Estado, Antony Blinken, quien encabezó la sesión plenaria, porque Biden aparentemente tenía otras cosas más urgentes que atender que la crisis democrática, afirmó que “nuestras democracias enfrentan crecientes desafíos en todo el mundo (…) La falta de confianza de los ciudadanos en el gobierno está aumentando, hay amenazas a las instituciones democráticas, y hemos visto una drástica recesión de la democracia en años recientes”.

Por alguna razón parte de la sesión plenaria de líderes fue realizada a puerta cerrada sin medios, aparentemente porque para poder hablar abiertamente de transparencia, rendición de cuentas y derechos democráticos, los funcionarios públicos requerían privacidad.

Los tres pilares de la cumbre son la defensa contra el autoritarismo, enfrentar la corrupción y la promoción y defensa de los derechos humanos.

Biden anuncio un nuevo fondo de 424 millones de dólares para lo que bautizó la Iniciativa Presidencial para la Renovación Democrática que impulsará el trabajo internacional de Washington para apoyar la libertad de medios, reformistas democráticos y la lucha contra la corrupción internacional. Una parte de estos fondos serán canalizados por la agencia oficial de asistencia exterior USAID para apoyar y defender a los medios y periodistas independientes en otros países.

Supuestamente los gobiernos invitados deben ofrecer compromisos de como buscarán defender y proteger a la democracia, y hasta donde se entiende, los que cumplan serán invitados de regreso a otra cumbre el próximo año (la cual se espera sea presencial), según la Casa Blanca. Biden repitió su consigna favorita: “Estados Unidos va a liderarar con su ejemplo”.

Sin embargo, no se abordó qué se haría si el país anfitrión no logra cumplir con sus propios compromisos.

Biden hoy, al inicio de la cumbre, señaló que estaba dedicado a promover un par de proyectos de ley para asegurar el derecho básico al voto en su país, algo que ha dicho repetidamente pero que no ha logrado, y por ahora esas iniciativas están estancadas en el Congreso. Por ahora, el país que insiste en llamarse líder de la democracia aun no puede garantizar el sufragio efectivo en su propio país -de hecho se está suprimiendo o hasta anulando por una torrente de leyes estatales impulsadas por republicanos.

Más aún, la intentona del golpe de Estado del pasado 6 de enero sigue bajo investigación por el Congreso, con los autores intelectuales de la llamada insurrección - incluyendo el ex presidente Donald Trump y sus colaboradores - rehusando cooperar con los legisladores, y más aun, continúan promoviendo la versión de que el actual gobierno de Biden es ilegítimo. Algunas fuerzas derechistas están abiertamente llamando a una “guerra civil”.

Por ello, algunos críticos de esta cumbre señalaron que tal vez no es momento para que Estados Unidos intentara recuperar su lugar como “líder mundial” en este y otros rubros en esta coyuntura. “Nuestra democracia está en un ventilador. Necesitamos reconstruir nuestra democracia en casa antes de que salgamos a predicar a otros países”, comentó Katrina vanden Heuvel, directora de The Nation, en una entrevista con Democracy Now.

A la vez, la definición de quienes son o no guardianes de la democracia y con ello determinar quienes son los “buenos” y “los malos” provocó criticas - incluyendo la de los embajadores de China y Rusia a Washington - de que esta cumbre estaba contagiada de cierta nostalgia para los tiempos de la guerra fría y nutre de nuevo tensiones innecesarias.

La lista de invitados provocó interrogantes, donde los países que son opositores y críticos de Estados Unidos no fueron invitados, mientras países que se alinean o son considerado aliados pero que están violando derechos democráticos si fueron convocados a formar parte de lo que Biden llamó “una comunidad global por la democracia”.

Así, China y Rusia no fueron invitados (pero Taiwán sí, provocando irritación de los chinos), como tampoco Cuba, Bolivia y Venezuela (pero si se invitó a Juan Guaido), pero sí Pakistán, India, Brasil, Colombia, Filipinas y Polonia en donde hay serias violaciones de normas democráticas incluyendo los derechos humanos.

Este viernes se realizara el segundo y ultimo día de la cumbre [https://www.state.gov/summit-for-democracy/].