Tizi-Ouzou. Bomberos, apoyados por soldados y voluntarios civiles, luchan sin tregua este miércoles para tratar de detener una serie de incendios, que asolan al norte de Argelia y ya han provocado 65 muertos.

"El número de víctimas mortales por los incendios forestales ascendió a 65 (28 soldados y 37 civiles) en su mayoría en la wilaya (prefectura) de Tizi Ouzou", de acuerdo a un balance de la televisión oficial, que añadió que 12 soldados tuvieron que ser "hospitalizados en estado crítico".

Estos siniestros, en los que las autoridades privilegian la pista "criminal", arrasan varias regiones de Cabilia, incluida la ciudad de Tizi Ouzou y alrededores, en tanto en las redes sociales circulan imágenes impresionantes --junto a llamados de auxilio--, con árboles calcinados, ganado moribundo por asfixia y pueblos rodeados por las llamas.

Imágenes tomadas por la AFP muestran a habitantes de la región intentando desesperadamente sofocar un incendio, cuyo foco inicial estuvo en unas pequeñas ramas secas.

En tanto Argelia enfrenta una ola de calor extremo, los vientos extienden los incendios y complican la tarea de rescatistas, de acuerdo a Yucef Uld Mohamed, funcionario forestal local, citado por la agencia de prensa oficial APS.

El portavoz de Protección Civil, Nasim Barnaui, declaró este miércoles ante periodistas que siguen activos 69 incendios en 17 wilayas. Los más importantes se encuentran en la de Tizi Ouzou, que también sufrió la mayor cantidad de pérdidas de vidas, con 16 muertos. "Abandoné todas mis pertenencias en mi poblado y hui junto a mi esposa y mis tres hijos hacia la ciudad de Tizi Ouzou", indicó a la AFP Abdelhamid Budraren, comerciante de la pequeña localidad de Beni Yeni.

"Por suerte, tengo un apartamento en el centro de Tizi Ouzou, donde nos refugiamos con mi familia y algunos vecinos", destacó.

Desde el martes, se multiplican en las redes sociales los llamados para organizar convoyes solidarios con los habitantes de los pueblos de la región de Tizi Ouzou. Los usuarios de internet solicitan sobre todo colectas de alimentos, medicinas y ayuda para acarrear agua para luchar contra los incendios.

Cuatro "pirómanos" detenidos

Desde la capital han partido varios camiones transportando equipos donados por ciudadanos y comerciantes, constató un periodista de la AFP. Y, una página de "Médicos" en la red Facebook publicó un llamado para trabajar como voluntarios ayudando al personal del hospital de Tizi Ouzou.

En las redes sociales además se insta a las autoridades a que soliciten ayuda internacional.

La pista criminal fue mencionada varias veces por las autoridades argelinas que, no obstante, no brindaron detalles al respecto.

La radio pública había anunciado el martes la detención de tres "pirómanos" en Medea. Otro fue arrestado en Anaba, informó la APS.

De acuerdo al ministro del Interior, Kamel Beldjud, el lunes de noche se desataron medio centenar de incendios "de origen criminal", además facilitados por las condiciones meteorológicas.

El primer ministro, Aiman Benabderahmane, indicó un balance de más de 70 incendios en 18 wilayas (prefecturas) ubicadas en el norte del país.

Protección Civil informó sobre casi un centenar de incendios en 16 wilayas.

La ola de calor extremo en el Magreb continuaría hasta el 15 de agosto de acuerdo a los servicios meteorológicos argelinos, con temperaturas de hasta 46 ºC. En el vecino Túnez se llegó hasta los 49 ºC, pero una quincena de focos ígneos en el norte y noroeste del país felizmente no provocaron víctimas.