Tokio. El número uno del mundo, Novak Djokovic, se fue este sábado de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 sin ganar una medalla por tercera edición consecutiva, al perder el bronce en individuales ante el español Pablo Carreño Busta y retirarse poco después de la prueba de dobles mixtos por una lesión de hombro.

Carreño Busta se impuso por 6-4, 6-7 (6-8) y 6-3 ante un apático Djokovic, un día después de que el serbio cayera en las semifinales y se acabara su sueño de completar un histórico "Golden Slam".

El número uno del mundo llegaba a Tokio con el objetivo de convertirse en el primer hombre en ganar los cuatro majors y una medalla de oro olímpica en el mismo año, después de conquistar los abiertos de Australia, Francia y Wimbledon.

El retiro de Djokovic junto con su compañera Nina Stojanovic dio lugar a un bronce automático para la dupla australiana formada por Ash Barty y John Peers, la primera presea en tenis para su país desde 2004.

"Me arrepiento de no haber ganado una medalla para mi país y de las oportunidades perdidas tanto en dobles mixtos como en individuales y, sí, simplemente no cumplí ayer y hoy", dijo Djokovic a la prensa. "El nivel de mi tenis bajó también por el agotamiento, mental y físico".

La derrota de este sábado ante Carreño Busta supone la tercera aparición de Djokovic y su segunda derrota en un partido por el tercer puesto en individuales. Ganó el bronce en Pekín 2008 antes de perder ante el argentino Juan Martín del Potro en Londres cuatro años después. El sudamericano volvió a ganarle en la primera ronda de los Juegos de Río 2016.

Carreño Busta se adjudicó este sábado el primer set aprovechando el flojo nivel del serbio en el inicio, cuando desperdició cinco oportunidades de quiebre.

La frustración de Djokovic era evidente en su comportamiento en la pista a medida que avanzaba el partido.

Tras salvar un punto de partido en el tie break del segundo set, Djokovic lanzó su raqueta más allá de la fila cinco de la grada, sin público por las restricciones contra el coronavirus, cuando no pudo llegar a una volea de Carreño Busta que cerró un largo peloteo en el primer juego del último set.

Un par de juegos más tarde, cuando el español había roto ya su saque y controlada el set decisivo, Djokovic volvió a perder los nervios y estrelló su raqueta contra el poste de la red durante un cambio de lado. Después de recoger la destrozada raqueta, la arrojó al foso de los fotógrafos.

“Supongo que es parte de quien soy", agregó Djokovic. “No me gusta hacer estas cosas. Siento mandar este tipo de mensajes pero todos somos seres humanos y a veces es difícil controlar tus emociones".

El serbio recibió una advertencia verbal por el incidente de la red, pero Carreño Busta pareció preguntarle al árbitro de silla sobre por qué no suponía una penalización con puntos ya que era el segundo incidente. El árbitro no había advertido a Djokovic la primera vez.

Djokovic, que también cayó en las semifinales de dobles mixtos con su compatriota Nina Stojanovic el viernes, ha disputado un total de 16 sets en siete partidos en cuatro días.

Debía haber regresado a la pista más tarde en el día para su último choque en Tokio: otro duelo por el bronce en dobles mixtos frente a Ash Barty y John Peers. Pero se retiró de ese duelo, justificandolo con una lesión en el hombro, y será la dupla australiana la que suba al tercer escalón del podio.