Roma. Novak Djokovic, tras sufrir bajo la lluvia el martes para superar la segunda ronda del Masters 1000 de Roma, se rencontró este jueves con el sol y el público, con límite de aforo en el Foro Itálico, para ganar en tercera ronda sin apuros y pasar a cuartos.

El número uno mundial venció en su partido del día al español Alejandro Davidovich (48º del mundo) por 6-2 y 6-1, en una hora y diez minutos.

Era la primera vez que ambos se enfrentaban en competición ATP, pero Davidovich es compañero habitual de entrenamiento de la estrella serbia, que en cuartos se enfrentará al griego Stefanos Tsitsipas (5º del mundo), que derrotó al local Matteo Berrettini, subcampeón el pasado fin de semana en Madrid, por 7-6 (7/3) y 6-2.

Djoko, defensor del título en Roma, tuvo el honor de abrir la jornada en la pista central en un día especial, que marcó el regreso de los espectadores a las gradas. En los días anteriores el torneo se jugó a puerta cerrada por las restricciones contra la pandemia del coronavirus.

El Foro Itálico es el primer estadio en reabrir sus puertas al público en Italia desde septiembre, antes de que Reggio Emilia lo haga el miércoles de la próxima semana para la final de la Copa de Italia de futbol. En la Eurocopa (11 junio-11 julio), el estadio Olímpico de Roma albergará cuatro partidos de futbol con público.

El aforo en el torneo de tenis de Roma se fijó en un máximo de 25 por ciento para los cuatro días finales, hasta las finales masculina y femenina del domingo.

Los espectadores son admitidos en tres sectores distintos. En total se acoge a poco más de 5 mil personas al día.

"Después de todo este tiempo sienta bien volver a ver deporte en vivo", afirmó uno de los primeros espectadores del día, Alessandro Cimini, un romano que llevó a su hijo a aplaudir en la central a Djokovic, antes del partido de octavos de Rafa Nadal.

"Habíamos comprado entradas en enero de 2020 y por fin podemos venir. Por una parte estoy contenta porque está bien después de todo lo que hemos vivido, pero es evidente que no es todo totalmente normal en la central", subrayó otra espectadora, Rosy De Luigi, procedente de San Marino, con la indispensable mascarilla FFP2 sobre su rostro.

El Masters 1000 de Roma se disputa en tierra batida y reparte más de 2.5 millones de euros (tres millones de dólares) en premios.

Nadal sufre pero derrota al canadiense Denis Shapovalov

Rafa Nadal, que aspira a un décimo título en el Masters 1000 de Roma, sufrió muchísimo este jueves para vencer al canadiense Denis Shapovalov, ante el que salvó dos bolas de partido.

Menos de 24 horas después de otro partido de más de dos horas ante el italiano Jannik Sinner, Nadal estuvo cerca del adiós en la 'Ciudad Eterna', llegando a salvar dos bolas de partido en contra.

Se rehízo en los momentos más críticos y pudo alcanzar su decimosexto cuarto de final en Roma, en diecisiete participaciones en la tierra batida de este torneo.

El canadiense de 22 años, que estuvo por delante en el marcador durante gran parte del partido, se vio superado por la experiencia del español de 34 años, número tres mundial, que demostró su sangre fría especialmente en el tie-break decisivo del final (7/3).

Nadal jugará en cuartos contra Alexander Zverev, que batió al japonés Kei Nishikori en casi tres horas por 3-6, 6-3 y 6-4, en lo que será una revancha para el español, que la semana pasada fue eliminado en Madrid en cuartos por el alemán, que se acabó llevando el torneo.

"Lo principal para mí es la recuperación física. En esta clase de partidos, duros, es difícil recuperarse para jugar el siguiente día. No lo escondo, pero veremos", señaló Nadal, que en junio cumplirá 35 años.

Podoroska se despide

En categoría femenina la argentina Nadia Podoroska, que el miércoles sorprendió ganando a la estadounidense Serena Williams, y la bielorrusa Aryna Sabalenka, campeona el pasado sábado en Madrid, quedaron eliminadas este jueves en octavos.

Podoroska, 44 del ránking WTA, empezó bien pero terminó perdiendo ante la croata Petra Martic (25ª) por 3-6, 6-1 y 6-2.

Por su parte, Sabalenka, número 4 mundial, cayó ante la joven estadounidense Cori Gauff (35ª) por 7-5 y 6-3.

Tampoco avanzó la española Garbiñe Muguruza, 12ª favorita, que cayó ante la quinta, la ucraniana Elina Svitolina, por 6-4 y 6-2.

No falló sin embargo la número uno mundial, la australiana Asleigh Barty, que se impuso por un doble 6-3 a la rusa Veronika Kudermetova.

"Me siento claramente con confianza en la pista, en mis golpes y en mis decisiones", declaró Barty.