Madrid. El Barcelona sigue en la pelea por La Liga tras sufrir para ganar 3-2 al Valencia, con doblete de Leo Messi, respondiendo a las victorias de Atlético de Madrid y Real Madrid, en la jornada 34 liguera.

El brasileño Gabriel Paulista abrió el marcador de cabeza al minuto 50 para el Valencia, pero Leo Messi equilibró al 58, Antoine Griezmann hizo el 2-1 al minuto 63, Messi repitió de falta al 69 y Carlos Soler puso el 3-2 en el minuto 83, un resultado que mantiene al Barcelona en la tercera posición de la clasificación.

Los azulgranas están empatados con el Real Madrid y a dos puntos del líder del campeonato, el Atlético de Madrid, a falta de cuatro jornadas para el final.

"Hemos sacado un partido muy importante para seguir luchando hasta el final", dijo el central del Barça, Gerard Piqué, tras el partido a la televisión Movistar+, insistiendo en que "seguimos en la pelea".

La victoria supone, de paso, una gran inyección de moral para el duelo del próximo fin de semana con el Atlético de Madrid, que puede valer una Liga.

'Partido importante'

"Será un partido importante", afirmó Alfred Schreuder, segundo entrenador del Barça, en rueda de prensa, ante la ausencia de Ronald Koeman, sancionado por la tarjeta roja que recibió el jueves pasado contra el Granada y que tampoco estará en el banquillo en el encuentro contra el Atlético.

"En enero, la distancia con el Atlético era muy grande, pero hemos hecho tres últimos meses muy buenos y si ganamos la próxima semana, estaremos por encima", añadió.

El Barça salió a por todas en el estadio de Mestalla, haciéndose con el balón y ahogando al Valencia, que buscaba hacer daño en rápidos contragolpes aprovechando la velocidad de Gonçalo Guedes o Maxi Gómez.

El Barça pudo adelantarse en la primera parte, con un remate en boca de gol de Ronald Araujo que sacó Jasper Cillessen al minuto 12, a lo que respondió el Valencia con un disparo lejano de Uro Racic detenido por Marc André Ter Stegen al 40.

Tras la primera media hora, el Valencia logró superar la presión azulgrana para llegar más, pero tuvo que esperar al segundo tiempo para que Gabriel Paulista cabeceara a las redes barcelonistas un centro al área al minuto 50.

Aparece Messi

El tanto animó al Valencia, necesitado de victorias en su afán de certificar la permanencia en primera división, pero Messi se encargó pronto de equilibrar el marcador, tras un penal por mano en el área.

El astro argentino falló la pena máxima, pero el balón rechazado lo recogió Pedri para disparar contra un defensa bajo los palos y el balón volvió a Messi, que hizo el 1-1 al minuto 58.

El gol tranquilizó a los azulgranas que poco después aumentaban la cuenta cuando Antoine Griezmann aprovechó un rechace de Jasper Cillessen para hacer el 2-1 al minuto 63, que volvía a meter de lleno al Barça en la pelea por La Liga.

El tanto desarboló al Valencia, que había vivido relativamente cómodo defendiendo atrás para intentar salir al contragolpe, y que intentó ir un poco más al ataque, pero sólo logró encontrarse con un nuevo tanto.

Messi volvió a aparecer para hacer el 3-1 con un soberbio saque de falta desde más de 20 metros al minuto 69 y mantenerse como el máximo goleador del campeonato español, con 28 dianas.

Con el marcador a favor, el Barça controlaba el partido hasta que apareció Carlos Soler para soltar un zapatazo lejano que se coló por la escuadra de Ter Stegen al 83)y poner el 3-2.

El tanto animó al Valencia, que se fue a por el empate, convirtiendo los últimos siete minutos en un partido de ida y vuelta aunque el marcador ya no se movería.