Londres. La policía británica anunció el miércoles la detención de un hombre por uno de los más graves atentados atribuidos en el Reino Unido a los republicanos norirlandeses del IRA, cometido en 1974 en dos pubs de Birmingham donde murieron 21 personas.

"Un hombre ha sido arrestado en relación con las investigaciones de los asesinatos de 21 personas en el ataque de 1974 en los pubs de Birmingham", informó la policía de West Midlands en un tuit.

El sospechoso, de 65 años, fue detenido en Belfast, la capital de Irlanda del Norte, en virtud de la legislación antiterrorista y su casa estaba siendo registrada, precisó.

El atentado, que tuvo como objetivo dos pubs de esa ciudad del centro de Inglaterra, el Mulberry Bush y el Tavern in the Town, fue perpetrado el 21 de noviembre de 1974, en el momento cuminante de la violencia del IRA contra las autoridades británicas.

Fue atribuido a la organización paramilitar republicana, que, sin embargo, nunca reclamó su responsabilidad.

Una investigación inicial de la policía de West Midlands condujo a la condena de seis hombres a cadena perpetua en 1975.

Pero, conocidos como los "seis de Birmingham", estos fueron absueltos posteriormente en un sonado juicio en apelación celebrado en 1991.

Este mostró que habían confesado obligados por la policía, quien había fabricado falsos testimonios.

La detención de este miércoles tiene lugar tras la apertura de una nueva investigación en febrero de 2019 para determinar las responsabilidades del Estado y de las autoridades públicas.

Una serie de investigaciones realizadas en 2016 revelaron que la policía habría estado al tanto de la preparación de este doble ataque pero no lo evitó.

Entre 1969 y 1998, más de 3.500 personas murieron en el conflicto entre republicanos católicos, unionistas protestantes y ejército británico, principalmente en Irlanda del Norte.