Estocolmo. El británico Roger Penrose, el alemán Reinhard Genzel y la estadunidense Andrea Ghez fueron galardonados este martes con el premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre los agujeros negros, de los que nada se escapa, ni siquiera la luz.

La Real Academia de las Ciencias sueca concedió la mitad del premio a Penrose, de 89 años, por demostrar que la formación de un agujero negro es una predicción sólida de la teoría de la relatividad general y la otra mitad a Genzel, de 68, y Ghez, de 55, por descubrir un objeto compacto y extremadamente pesado en el centro de nuestra galaxia, explicó el jurado.

Ghez es la cuarta mujer que gana un Nobel de Física, el más masculino de los seis prestigiosos galardones, una distinción que la científica afirmó tomarse muy en serio.

Estoy encantada de poder servir de modelo para las mujeres jóvenes que se plantean ir hacia este ámbito, sostuvo.

Aunque a muchos nos fascina, muy pocas personas entienden lo que es un agujero negro. Las leyes de la física cerca de uno son tan diferentes de las que operan en la Tierra, es muy difícil de conceptualizar, admitió la astrónoma, quien reside en California.

How a black hole is formed (see figure).

The 2020 #NobelPrize in Physics has been awarded with one half to Roger Penrose and the other half jointly to Reinhard Genzel and Andrea Ghez. pic.twitter.com/OcCngdQxfG

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2020

Entidad de la que nada escapa

Penrose ha utilizado desde 1965 las matemáticas para probar que los agujeros negros pueden formarse y convertirse en una entidad de la que nada, ni siquiera la luz, puede escapar. Sus cálculos demostraron que son una consecuencia directa de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein.

El científico británico era cercano a su célebre compatriota astrofísico Stephen Hawking, fallecido en 2018. Un Nobel para él habría sido bien merecido, comentó el profesor en una rueda de prensa.

Juntos probaron matemáticamente que cuando una estrella muy masiva colapsa, termina en agujero negro, explicó Luc Blanchet, del Instituto de Astrofísica de París.

Desde los años 90, Genzel y Ghez han investigado conjuntamente el centro de la Vía Láctea, donde comprobaron la existencia de un agujero negro supermasivo, bautizado Sagitario A*.

Utilizando los mayores telescopios para estudiar las órbitas de las estrellas cercanas, comprobaron matemáticamente mediante la atracción gravitacional la existencia de un objeto invisible y con una masa equivalente a unas 4 millones de veces la del Sol.

La canciller alemana, Angela Merkel, a través de su portavoz, expresó su gran agradecimiento a su compatriota Genzel por su trabajo pionero.

En el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, Genzel contó haber derramado algunas lágrimas, pensando que debía esperar muchos años para la distinción. Una de las cualidades que un investigador necesita para ganar un Nobel es vivir mucho, bromeó.

Los agujeros negros supermasivos son un enigma de la astrofísica, sobre todo por la manera en que llegan a ser tan grandes, y su formación centra muchas investigaciones. Los científicos piensan que devoran, a una velocidad inaudita, todos los gases interestelares que los rodean.

Una primera imagen revolucionaria de estos fenómenos cósmicos fue revelada al mundo en abril de 2019 por un equipo internacional del Event Horizon Telescope, que registro las radiaciones emitidas por el disco de acreción que rodea al agujero negro en el centro de la Galaxia M87, a más de 50 millones de años luz de la Tierra.

Es la edad de oro para la investigación sobre los agujeros negros, declaró Shep Doeleman, director del proyecto.

En 2019, el Nobel de Física fue para tres cosmólogos, el canadiense-estadunidense James Peebles, quien siguió los pasos de Einstein para aclarar los orígenes del universo, y los suizos Michel Mayor y Didier Queloz, quienes revelaron la existencia de un planeta fuera del sistema solar.

Los Nobel se están anunciando esta semana como estaba previsto, pero debido a la pandemia se canceló la ceremonia de entrega de los premios, programada para el 10 de diciembre en Estocolmo.

Los galardonados recibirán el premio en su país de residencia.

El lunes, el de Medicina fue otorgado a los estadunidenses Harvey Alter y Charles Rice, con el británico Michael Houghton, por su sus hallazgos sobre el virus causante de la hepatitis C. Este miércoles se anunciará el de Química, el jueves el de Literatura, el viernes el de la Paz y el lunes el de Economía.

Andrea Ghez (Estados Unidos), Reinhard Genzel (Alemania, centro), y Roger Penrose (Reino Unido), comparten el Premio Nobel por sus descubrimientos sobre uno de los fenómenos más exóticos en el universo, el agujero negro. Vía Graphic News