Lahti, Finlandia. Los habitantes de una ciudad de Finlandia pueden ganar recompensas, como billetes de autobús o productos alimentarios, si reducen el uso de los automóviles, gracias a una iniciativa para fomentar estilos de vida con bajas emisiones de carbono.

Bautizada "CitiCap", la iniciativa -financiada por la Unión Europea- ofrece a los habitantes rastrear sus emisiones de carbono durante los desplazamientos gracias a una aplicación que detecta si circulan en coche, en transporte público, a pie o en bicicleta.

Los ciudadanos voluntarios que consuman menos de la "cuota de carbono" asignada por semana reciben "euros virtuales", que pueden cambiar por entradas para la piscina, billetes de autobús y, los más golosos, por una porción de pastel y un café en un establecimiento de la ciudad.

"Lahti es todavía una ciudad muy dependiente del automóvil, nuestro objetivo es que para 2030, más del 50% de todos los desplazamientos se hagan mediante formas de transporte sostenibles", explicó a la AFP la responsable del proyecto, Anna Huttunen.

Actualmente, el 44% de los desplazamientos en la ciudad se considera "sostenible".

El objetivo a largo plazo del proyecto es desarrollar un nuevo método para incentivar comportamientos más ecológicos, usando sobre todo un sistema de "comercio personal de derechos de emisión de carbono" que otras ciudades pueden imitar, explican los fundadores.

El concepto se basa en el sistema europeo de comercio de derechos de emisión de carbono, por el que las empresas y los gobiernos reciben créditos de carbono. Si superan la cuota pagan y si emiten menos de lo acordado pueden vender el excedente.

"CitiCap ha suscitado mucho interés en todo el mundo, no solo en Europa, sino también en Estados Unidos y Canadá", sostiene Huttunen.

21 kg de CO2 equivalente por semana

La aplicación CitiCap otorga a cada participante un "presupuesto" semanal de carbono basado en su situación personal.

Una persona promedio en Lahti, una ciudad de 120 mil habitantes, "emite 21 kilogramos de CO2 equivalente por semana", según Ville Uusitalo, a cargo de la investigación del proyecto.

La aplicación desafía a los usuarios a reducir sus emisiones en una cuarta parte, lo que equivale a sustituir 20 km de conducción en coche por el equivalente en transporte público o bicicleta.

Queda por ver si unas recompensas más significativas alentarían a más ciudadanos a dejar el coche.

"Es posible ganar hasta dos euros (por semana) si las emisiones vinculadas a viajes son realmente bajas", explica Uusitalo.

"Pero este otoño tenemos la intención de multiplicar por diez el precio", prosigue.