Duisburgo, Alemania. El Sevilla, rey de la competición con cinco títulos, y el Shakhtar Do-netsk, ganador en 2009, cumplieron con su papel de favoritos ayer y jugarán en semifinales de la Liga de Europa contra Manchester United e Inter de Milán, completando un cartel de lujo en la segunda competición continental.

El club inglés Wolverhampton desperdició su mejor opción cuando Raúl Jiménez cobró un penal ante Sevilla al minuto 13 en el duelo de cuartos de final, tal y como había hecho para vencer al Olympiakos en la ronda anterior. Esta vez, sin embargo, el remate del delantero mexicano fue telegrafiado hacia el medio y el arquero Yassine Bounou lo contuvo. Al final el portero reconoció que estuvo estudiando los disparos de Jiménez.

Sevilla se apoderó de la iniciativa ante unos Wolves que acusaron el rigor físico de disputar su partido número 59 de la temporada y lo liquidaron con una jugada de sello argentino. El cabezazo postrero de Lucas Ocampos a centro de Ever Banega le dio al Sevilla la victoria por 1-0 y la plaza en las semifinales.

El club español, el más laureado en la historia del torneo con cinco títulos, generó un sinfín de ocasiones de pelota detenida al borde del área de los Wolves. El gol se hacía inevitable y finalmente lo concretaron mediante la conexión argentina Banega-Ocampos.

Cuando se palpitaba una prórroga, el volante Banega dibujó un centro que el delantero Ocampos peinó al fondo de la red a los 88 minutos, batiendo a Rui Patricio.

La derrota puso freno a la mejor campaña europea de los Wolves desde que alcanzaron la final de la Copa UEFA en 1972, además de abortar sus posibilidades de clasificarse a la próxima Liga de Campeones.

Sevilla, en cambio, sigue a la caza de un sexto título en la segunda competición en importancia a nivel de clubes en el continente. Su rival será el Manchester United, en una semifinal que se jugará este domingo.

Los Wolves tuvieron una ocasión inmejorable cuando el atacante Adama Traore, en su partido número 53 de la temporada con el club, desbordó a la zaga del Sevilla, provocando que el defensor brasileño Diego Carlos le derribara por detrás. Jiménez, autor de 27 goles en el curso, se encargó del cobro, pero avisó demasiado sus intenciones y el disparo fue repelido por Bounou.

De los equipos que alcanzaron la fase de cuartos en la Liga Europa, los ingleses fueron los que más recorrido tuvieron. Empezaron su campaña continental hace más de un año en la etapa preliminar, imponiéndose ante el equipo norirlandés Crusaders el 25 de julio de 2019.

Sevilla se medirá con otro club inglés en semifinales. Será el Manchester United, que el lunes doblegó 1-0 a Copenhague.

La segunda semifinal se jugará el lunes, animada por el Inter de Milán y el Shakhtar Donetsk, que venció 4-1 al Basilea en el otro cruce de cuartos que se disputó ayer.

En Gelsenkirchen, el Shakhtar se puso por delante a los dos minutos mediante un cabezazo de Junior Moraes. Al 22, Taison encajó de volea el 2-0. lan Patrick hizo el 3-0 de penal (75) y Dodo amplió la factura (88). Van Wolfswinkel (90+2) marcó el de la honra para el 4-1.