Brasilia. El presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, asistió este sábado al festejo del Día de la Independencia de Estados Unidos, en esta capital, en el que los asistentes se rehusaron a utilizar cubrebocas. Un día antes, el mandatario vetó el uso obligatorio de este utensilio en espacios privados pese al rápido avance de la pandemia del nuevo coronavirus en el país.
Bolsonaro compartió fotografías en las redes sociales de él, cuatro ministros del gabinete, otros importantes colaboradores y el embajador estadunidense Todd Chapman, ninguno de los cuales llevaba mascarillas a pesar de estar muy cerca unos de otros.
Expertos en salud han recomendado el distanciamiento social y el uso de cubrebocas para reducir la propagación del nuevo coronavirus. El mandatario ultraconservador vetó el viernes las disposiciones de una nueva medida que hacía obligatorio el uso en iglesias, escuelas, tiendas, fábricas y reuniones privadas, aunque aprobó el uso obligatorio de los barbijos en las calles y el transporte público.
Bolsonaro, abierto admirador de su par estadunidense, Donald Trump, considera el estrechamiento de las relaciones con la nación norteamericana parte esencial de su política exterior desde que asumió la presidencia el 1° de enero de 2019. Bolsonaro asistió el año pasado a la celebración del 4 de julio en la embajada estadunidense, rompiendo con una costumbre de los mandatarios brasileños de evitar las visitas a misiones diplomáticas extranjeras en Brasilia.
Por Twitter, Bolsonaro envió felicitaciones por la efeméride estadunidense: “También quiero saludar a mi amigo @realDonaldTrump por el valiente discurso que pronunció ayer. Esas fueron las palabras de un gran estadista. Que el legado y los valores de los Fundadores de esa gran nación perduren y se mantengan lejos de las malvadas intenciones de los radicales”.
La minimización que hizo Bolsonaro de la pandemia de coronavirus y su rechazo a imponer restricciones locales para frenar la propagación se convirtió en parte de una polémica acalorada y politizada. Bolsonaro participó en protestas callejeras después que el Ministerio de Salud federal emitiera recomendaciones a favor del distanciamiento social y se ha presentado reiteradamente sin cubrebocas en público.
Brasil, el sexto país más poblado del mundo con más de 210 millones de habitantes, es uno de los lugares de más alto contagio a nivel global. Acumula más de 1.5 millones de casos confirmados y 64 mil 265 fallecimientos, según cifras del Ministerio de Salud. Se cree que ambas cifras son inferiores a las reales debido a la cantidad insuficiente de pruebas.
Debido a la pandemia, la embajada estadounidense canceló este año su tradicional celebración del 4 de Julio en Brasilia y en su lugar transmitió una ceremonia por internet. A la pregunta de por qué Bolsonaro, el embajador y otros no portaron mascarillas, la embajada respondió en un comunicado enviado por correo electrónico que se trató de una reunión privada.
La visita de Bolsonaro a Trump en marzo en la residencia de Mar-a-Lago hizo sonar las alarmas porque varios miembros de la delegación brasileña dieron positivo en coronavirus, incluido uno que fue fotografiado cerca del mandatario estadounidense.
