Ciudad de México. En el contexto del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alertó que la pandemia por Covid-19 puede incrementar el trabajo de menores de edad en los sectores agrícolas, incluidos pesca y acuicultura, silvicultura, ganadería y agricultura.

De por sí antes de la pandemia, a escala global, en el campo laboraban 108 millones de niños y niñas, esto es el 70 por ciento de los niños trabajadores. Ante ello hizo haciendo hincapié en la necesidad imperiosa de intensificar los esfuerzos para evitar un aumento del trabajo infantil en la agricultura debido al efecto perjudicial, a nivel global, de la pandemia de COVID-19 en los medios de subsistencia, la educación y los sistemas alimentarios y sanitarios.

Este año la conmemoración de esta fecha se ha centrado en explorar medidas para mitigar el trabajo infantil a través de programas de medios de vida y ayuda alimentaria, protección social, sanidad y educación que eviten que los niños paguen las consecuencias de la crisis sanitaria. La FAO -junto con sus asociados- promueve estas iniciativas como parte de sus esfuerzos para garantizar condiciones de empleo decente en los sectores agrícolas.

“Es probable que la COVID-19 agrave aún más esta situación y haga que más niños dejen de ir a la escuela y se dediquen al trabajo infantil. Desde el estallido de la crisis, más de 320 millones de niños han dejado de tener acceso a almuerzos escolares”.

Añadió que debido al cierre de escuelas y a las dificultades económicas a las que se enfrentan los hogares a causa de la pandemia, es posible que los niños sean obligados a trabajar en condiciones perjudiciales e inaceptables.

Con el fin de sensibilizar sobre las posibles consecuencias, y dar impulso a la labor con miras al Año Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil 2021, la FAO, en colaboración con la Alianza Internacional de Cooperación sobre el Trabajo Infantil en la Agricultura (IPCCLA), organizó el debate Meant to (l)earn, sobre la prevención y reducción del trabajo infantil en la agricultura en tiempos de la COVID-19 y con posterioridad.

La FAO ha incrementado sus esfuerzos para reducir el trabajo infantil en la agricultura mediante la implementación de diversos programas en los países y el apoyo a los gobiernos en la elaboración y puesta en marcha de políticas y programas agrícolas que aborden el trabajo infantil en la agricultura.