Washington. El sindicato de jugadores de la NFL aprobó un nuevo acuerdo laboral con la liga que cuenta con una temporada regular de 17 partidos, un aumento salarial, más jugadores por equipo y mejores pensiones para jugadores actuales y ex jugadores.

El pacto, que vence en la temporada de 2030, había sido aceptado por los propietarios de los 32 equipos el mes pasado. Los agremiados de la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA, por sus siglas en inglés) sometieron a votación el documento de 439 páginas la semana pasada luego que los integrantes del comité ejecutivo de la NFLPA votaron 6-5 en contra de los términos propuestos, y los representantes de los jugadores votaron 17-14 a favor, con una abstención.

No obstante, hay claramente una fuerte oposición de parte de los jugadores a este acuerdo de contrato colectivo. Muchas de las estrellas de la liga, entre ellos Aaron Rodgers, Russell Wilson, J.J. Watt y Todd Gurley se han manifestado en contra. La votación total entre los cerca de dos mil 500 agremiados que participaron en el proceso, fue de mil 19-959 a favor.

La ratificación necesitaba de una mayoría simple, y los resultados fueron anunciados el domingo.

“Nos complace que los jugadores hayan ratificado en la votación la propuesta del nuevo contrato colectivo, el cual brindará beneficios trascendentales tanto para jugadores actuales como exjugadores, un aumento de empleos, garantiza el progreso continuo en cuanto a la seguridad de los jugadores y ofrece a nuestros aficionados más y mejor fútbol americano”, afirmó el comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado. “Agradecemos los incesantes esfuerzos de los miembros del Comité Ejecutivo del Consejo de Administración y a la directiva de la NFLPA, ambos grupos que dedicaron cerca de un año en las negociaciones detalladas y de buena fe para lograr este acuerdo extenso y transformador”.

La temporada 2020 de la NFL inicia oficialmente el miércoles con la agencia libre y canjes -si bien podría sufrir un retraso debido a las restricciones de vuelos de la liga como una medida de precaución ante el brote del nuevo coronavirus. El calendario de 17 partidos podría darse a partir de la temporada de 2021. La mecánica para una campaña de número impar de encuentros -ya sea en sedes neutrales o equipos con nueve duelos en casa -será resuelta desde ahora.

El director ejecutivo de la NFLPA, DeMaurice Smith, explicó los pormenores de la negociación del nuevo acuerdo en un largo tuit tras la conclusión de la votación el sábado por la noche.

“La propuesta actual contiene incrementos en casi todas las categorías de salarios, horas, condiciones laborales y beneficios para ex jugadores y jugadores actuales”, detalló. "Como toda negociación disputada... la propuesta también refleja negociaciones con la contraparte que deber ser cuidadosamente sopesados y evaluados en la totalidad del acuerdo. Por favor confíen en que yo escucho _con toda claridad_ a quienes de ustedes que han expresado fervientemente sus perspectivas de que estas ganancias no son suficientes al momento de ponerlas en la balanza, por ejemplos, ante la incorporación de otro partido. Tales posturas reflejan la manera en que algunos integrantes han elegido considerar qué aspectos del pacto son importantes para ellos.

“Sin embargo, el hecho es que existen literalmente cientos de asuntos en todo acuerdo de contrato colectivo que afectan a miles de circunstancias e impactan a miles de jugadores actuales y exjugadores que debemos considerar cuidadosamente”.

Los beneficios obtenidos para los jugadores en el nuevo acuerdo por compartir “una mayor porción de un pastel más grande”, de acuerdo con el presidente de la NFLPA, Eric Winston, determinaron la votación.

Entre tales ganancias están:

-Un incremento del porcentaje de ingresos que la liga destina a los jugadores; la cifra actual es del 47 por ciento y el nuevo porcentaje dependerá de la extensión de la temporada.

-Una reducción de la pretemporada, inicialmente de cuatro juegos a tres. Más tiempo libre durante los campamentos de pretemporada.

-Una mejora en las pensiones, con la incorporación de grupos de exjugadores que no fueron incluidos en convenios anteriores.

-Dos lugares más en los planteles por equipo, de 53 a 55; eso representa 64 empleos adicionales.

-Equipos de práctica más grandes y con menos limitaciones de ajustes para esos jugadores.

-Una reducción en el periodo de análisis para el uso de marihuana entre jugadores, sanciones menos duras por el consumo de la misma y una reducción en las multas por acciones dentro de la cancha.