Nueva York. Los dos contendientes para la nominación demócrata, Bernie Sanders con su propuesta para un cambio progresista, y Joe Biden con su invitación a un retorno a la “normalidad” pretrumpiana, batallaron en primarias en seis estados realizadas hoy en medio de creciente alarma y caos económico provocado por el coronavirus -de hecho ambos cancelaron sus eventos esta noche a causa de la plaga que ahora contagia la pugna electoral.

En lo que pone en jaque a la campaña de Sanders, Biden triunfó en Michigan, el premio mayor del día por sus 125 delegados, según proyecciones. El ex vicepresidente también ganó Misisipí y Missouri y Idaho, donde estaba arriba en el conteo al cierre de esta edición.

Sanders había invertido la mayor atención y recursos para ganar en Michigan en esta contienda -estado en que sorprendió a Hillary Clinton en 2016- pero a pesar de un abrumador apoyo como siempre entre los jóvenes y sectores progresistas, eso no fue suficiente. Ahora algunos analistas especulan que su derrota ahí podría marcar el principio del fin de la campaña del senador democrático socialista.

Para los demócratas, Michigan es clave ya que fue uno de tres estados -junto con Pennsylvania y Wisconsin- que sellaron el triunfo electoral a Donald Trump en 2016 por un margen de menos de 80 mil votos.

El estado de Washington era el segundo más importante de esta ronda (89 delegados), donde Sanders también gano en 2016 y donde esta noche estaba ganando con un conteo parcial al cierre de la edición, como también en Dakota del Norte.

Para Sanders fue una noche decepcionante, y anunció que no haría comentarios -por primera vez en una noche electoral- al concluir la jornada después de conocer los resultados en Michigan. Con sus triunfos hoy, Biden consolidó aún más su ventaja sobre Sanders y con ello se intensificó la presión sobre Sanders para contemplar ceder el paso a la nominación.

Sin embargo, más de la mitad de todos los estados aún no han votado en las primarias, y ningún candidato ha acumulado ni la mitad de los mil 991 delegados necesarios para ganar la nominación. La próxima ronda de primarias está programada para el próximo martes en Florida, Arizona, Illinois y Ohio. Los dos candidatos también tienen su primer debate solo entre los dos el próximo domingo.

La disputa por el futuro del partido -y tal vez el país- ahora está definido por los dos candidatos que quedan del elenco original de más de 20.

Sanders reitera que “uno no puede cambiar un sistema corrupto aceptando su dinero. Nuestra campaña es orgullosamente por la clase trabajadora y yo seré un presidente para la clase trabajadora”. Insiste en que no se podrá derrotar a Trump con un candidato que desea retornar al pasado ya que Biden propone “regresar a lo normal… Lo normal significa empresas petroleras destruyendo el planeta. Lo normal significa los ricos haciéndose más ricos mientras los pobres son más pobres. No podemos retornar a lo normal. Necesitamos un cambio real”.

Biden insiste en que representa la mejor opción para derrotar a Trump ya que tiene la experiencia como vicepresidente de Barack Obama (tal vez la mayor razón por la cual sigue captando el voto afroestadunidense), y argumentando que el electorado general no busca “una revolución”, sino una “evolución”, prometiendo un retorno a la “normalidad” y civilidad política interrumpida por Trump. Más aún, él y sus promotores han logrado presentarse como la opción más efectiva para derrotar a Trump.

Y la cúpula del partido, desde poco antes del supermartes la semana pasada, se ha consolidado en torno a su candidato rescatando su campaña entonces moribunda para frenar al candidato insurgente, Sanders.

“El 1 por ciento ha cerrado filas. Es lo que hace la clase gobernante”, comentó RoseAnn DeMoro, ex presidenta del sindicato de enfermeras y ahora promotora de la campaña de Sanders.

A veces ha parecido que la cúpula del partido se ha dedicado más a la tarea de descarrilar a Sanders que enfrentar a Trump -hasta con algunos de sus representantes admitiendo que estarían dispuestos de tomar medidas antidemocráticas dentro del proceso de nominación para evitar que Sanders sea el nominado.

Un observador comentó en un tuit algo así como “uno no hubiera pensado que tantos cristianos estarían tan alterados por un judío que va deambulando de un lugar a otro llamando a cuidar y curar a los enfermos y dar asistencia a los pobres”.

Coronavirus político

Mientras tanto, una plaga que a veces pareciera ser de proporciones bíblicas, infectó el proceso electoral por primera vez, con Biden y Sanders cancelando sus eventos de campaña programados para esta noche en Cleveland, Ohio, como precaución ante el coronavirus. Más aún, oficiales del Partido Demócrata anunciaron que no habrá público en el próximo debate entre los dos contendientes programado en Phoenix el próximo domingo.

El número de casos continúa creciendo, superando hoy ya mil casos en 37 de los 50 estados con 31 muertes, con los estados más afectados Washington, California y Nueva York. En este último, el gobernador Mario Cuomo, ordenó la primera “área de contención” alrededor del suburbio de New Rochelle al norte de la ciudad de Nueva York, donde desplegará elementos de la Guardia Nacional y prohibir eventos grandes en iglesias, sinagogas y otros espacios interiores.

En otras partes, el festival de música y arte Coachella en California fue pospuesto hasta octubre, el segundo evento cultural masivo suspendido (el primero fue el Festival Sur x Suroeste en Texas), y se espera que esta lista se multiplique.

Otras dos universidades, la enorme Universidad Estatal de Ohio y Harvard, se sumaron a la creciente lista de instituciones académicas que han suspendido clases en aulas, en algunos casos realizando clases y seminarios por internet. Estas incluyen algunas de las más prominentes desde Stanford a la Universidad de Nueva York, Princeton, la Universidad de California en Berkeley y el MIT.

Por su parte, Trump reiteró su mensaje de que él tiene todo bajo control, y que todo lo está haciendo bien. Hoy retuiteó un mensaje de un simpatizante sobre la urgencia de controlar las fronteras incluyendo con muros ante fenómenos como el coronavirus para proteger a los estadunidenses, y el presidente agregó: “Se está construyendo rápidamente. ¡Necesitamos el Muro más que nunca!”.