Ciudad del Vaticano. El papa Francisco recibió este viernes en el Vaticano al vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, con el que conversó casi una hora en privado, informaron fuentes vaticanas.

Pence aprovechó la ocasión para comunicar al papa argentino el "caluroso saludo" del presidente Donald Trump, quien disfrutó de su visita a la Santa Sede, dijo.

El presidente Trump y el papa Francisco, quienes tienen a menudo posiciones opuestas sobre numerosos asuntos mundiales, se reunieron en el Vaticano en mayo de 2017 para una entrevista de media hora.

Al término de la visita, el papa le regaló a Pence el tradicional medallón de la paz, mientras el vicepresidente estadunidense le obsequió al pontífice una cruz fabricada con la madera de un árbol de su residencia en Washington.

Según fuentes diplomáticas, en la reunión se habló de diferentes crisis internacionales, en particular de la preocupación de la Santa Sede por el conflicto en Irak, cuyo presidente Barham Salih, será recibido por el papa el sábado.

Ninguna nota oficial fue divulgada por el Vaticano.

Antes de despedirse, Pence agradeció al papa por haberlo convertido en "un héroe" ante su familia y madre, una católica devota.

Pence llegó acompañado por Callista Gingrich, embajadora de Estados Unidos ante la Santa Sede y su esposo Newt Gingrich, ex presidente republicano de la Cámara de Representantes.

Asistió también su asesor a la seguridad Keith Kellogg, un general retirado del ejército de Estados Unidos.

El vicepresidente se reunió también este viernes con el primer ministro italiano, Giuseppe Conte y con el jefe de Estado, Sergio Mattarella.