Washington. El Senado de Estados Unidos aprobó definitivamente ayer por abrumadora mayoría el tratado comercial con México y Canadá (T-MEC), que dio al presidente Donald Trump una victoria significativa, justo al inicio del juicio político en su contra.

El Senado aprobó el acuerdo comercial con 89 votos a favor y 10 en contra, con lo que el texto pasó a la Casa Blanca para la firma del Ejecutivo.

El ex embajador de México en Estados Unidos Arturo Sarukhan destacó que el T-MEC es el tratado comercial que más votos a favor ha registrado de 14 acuerdos comerciales aprobados por la cámara alta estadunidense.

Entre quienes votaron en contra están el jefe de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, y Bernie Sanders, el senador que aspira a la candidatura demócrata en las elecciones presidenciales. Ambos argumentaron que el pacto no aborda el cambio climático.

Aún falta la ratificación de Ottawa para que el T-MEC entre en vigencia y remplace al Tratado de Libre Comercio de América del Norte que estaba en vigor desde 1994 y que Trump obligó a revisar bajo amenaza de desvincular a Estados Unidos.

El T-MEC incluye normas más estrictas sobre los sectores laboral y automotor, pero deja casi sin cambios los flujos comerciales anuales entre los tres países por 1.2 billones de dólares.

Este acuerdo histórico no sólo moderniza y requilibra nuestra relación comercial con Canadá y México, sino que promueve el crecimiento económico, crea empleos y proporciona una certeza crucial para los agricultores, trabajadores y fabricantes, destacó el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, en un comunicado.

La aprobación del T-MEC en el Senado estadunidense se concretó un día después de que Trump firmó un primer acuerdo con China, que marca una tregua en la guerra comercial entre las superpotencias.

El T-MEC fue firmado inicialmente el 30 de noviembre de 2018, tras más de un año de intensas negociaciones, y ratificado por México en junio de 2019. Su confirmación en Estados Unidos se complicó porque los legisladores demócratas exigieron previsiones para asegurar el cumplimiento de una reforma laboral mexicana.

Un nuevo protocolo del T-MEC fue sellado el 10 de diciembre en Ciudad de México por representantes de los tres países; el Senado mexicano lo aprobó el 12 de diciembre pasado y el día 19 lo aceptó la Cámara de Representantes.

Canadá indicó que aprobaría el acuerdo una vez que Estados Unidos hiciera lo propio. El Parlamento reiniciará sesiones el 27 de enero; los conservadores han dicho que respaldarán el acuerdo negociado por el gobierno del primer ministro Justin Trudeau.

Trump hizo de la renegociación del TLCAN una pieza central de su campaña electoral de 2016. Si bien el déficit comercial de Estados Unidos con México fue de 80 mil 700 millones de dólares en 2018 frente a un superávit de mil 700 millones en 1993, el TLCAN cuadruplicó el comercio entre los tres países hasta 1.2 billones de dólares en 2017.